漏洞百出,上麵清清楚楚地顯示,有將近十萬兩銀子的軍餉,不知去向!賬目混亂,條目不清,一看就是一本糊塗賬,一本貪腐的鐵證!
“這……這是從哪來的?”嚴嵩的聲音都變了。
“偽造的。”嚴世蕃的回答,雲淡風輕得可怕,“我花了重金,請了幾個當年在戶部管過賬的老吏,又買通了幾個在陝西那邊不得誌的小官。我們的人,花了足足三個月的時間,弄到了他們真實的賬目底子,然後,按照這底子,‘修’成了現在這個樣子。真中有假,假中有真。就算是把戶部的所有官員都叫來查,沒個一年半載,也休想查出個所以然來。”
嚴世蕃的手,輕輕地撫摸著那本賬冊,就像在撫摸一件稀世珍寶。
“嚴閣老,這本賬,現在還不能拿出來。它就是我們伏著的匕首。我們要等,等外麵的流言傳得最凶的時候,等皇上的疑心最重的時候,再‘不經意’地,讓這份證據,出現在皇上的龍案上。”
“到那時,流言是虛,賬本是實。虛實結合,夏言就算跳進黃河,也洗不清了!”
嚴嵩已經說不出話來了。他看著眼前的兒子,感覺自己像是在看一個從地獄裡爬出來的魔鬼。
陽謀,是把夏言推到風口浪尖。
陰謀,是偽造流言和證據,爛掉他的根基。
這一環扣一環,簡直是算無遺策!
然而,嚴世蕃的計策,還沒有結束。他看著自己父親那張震驚的臉,緩緩地說出了最關鍵,也是最致命的第三步。
“嚴閣老,以上兩步,都隻是鋪墊。真正能決定夏言生死的,不是我們,也不是滿朝文武,而是……皇上。”
他走到窗邊,望著西苑的方向,那裡,是嘉靖皇帝修仙的萬壽宮。
“所以,我們的第三步,也是最後一步,就是給皇上,送去一把能殺死夏言的刀。而握刀的人,必須是皇上自己。”
“東樓,你……你把話說清楚。”嚴嵩感覺自己的腦子,已經快要跟不上兒子的思路了。
嚴世蕃轉過身,一字一句地說道:“嚴閣老,您聽好。夏言去西苑見駕,皇上十有八九,是不會同意他那個勞民傷財的計劃的。碰了釘子之後,夏言必然會想別的辦法。而皇上呢,心裡種下了疑心的種子,他也一定會找您去問話。”
“皇上一定會問您:‘嚴嵩,對於收複河套之事,你怎麼看?夏言和曾銑,到底在搞什麼名堂?’”
“當皇上問您這句話的時候,成敗,就在您的一念之間了。”
嚴世蕃走到嚴嵩麵前,壓低了聲音,幾乎是耳語般地,為他設計著接下來的每一個動作,每一個表情,每一句話。
“嚴閣老,當皇上問您時,您切記,一個字都不要說夏言的壞話。您不能告狀,更不能落井下石。那會顯得您像個急於排除異己的小人,反而會引起皇上的反感。”
“那……那我該說什麼?”
“您什麼都不用說。”嚴世蕃的獨眼裡,閃爍著鬼魅般的光芒,“您隻需要,表演。”
“表演?”
“對。當皇上問話時,您要先長長地歎一口氣,然後,低下頭,一副欲言又止、左右為難的樣子。皇上若是追問,您就再歎一口氣,然後跪下,說:‘陛下,此事……此事臣不敢說。’您越是這樣,皇上就越會起疑,他會逼著您說。”
“到那時候,您就用一種萬分為難,仿佛是為夏言著想的語氣,這麼回答:‘陛下,夏閣老……他是一片公心,為國為民。隻是……隻是外麵的那些流言蜚語,實在是……不堪入耳。想必是有人惡意中傷,詆毀首輔。臣相信夏閣老是清白的。至於曾銑總督……他或許是求功心切,被人蒙蔽了,才……才做出了一些不合規矩的事情。但想來,也是為了國事。請陛下明鑒。’”
一番話說完,嚴嵩呆若木雞。
他終於明白了。他渾身的血液,似乎都在這一刻凝固了。
這番話,看似句句都在為夏言開脫,可實際上,每一句,都是射向夏言心臟的淬毒的箭!
“外麵的流言蜚語”,這是在提醒皇帝,外麵已經傳開了,你這個皇帝還蒙在鼓裡嗎?
“惡意中傷”,這是在暗示,無風不起浪啊!
“相信夏閣老是清白的”,這潛台詞就是,其實我也不信,但我不敢說啊!
“曾銑求功心切,被人蒙蔽”,這更是直接把鍋甩給了曾銑,暗示他為了立功,賄賂了夏言!
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