念先帝？”
大家當然都說想。
述律太後點點頭：“好，那你們就去陪他吧。”
說完，手起刀落，一百多位重臣就這麼被當成了殉葬品。為了震懾所有人，她甚至拔出刀，毫不猶豫地砍下了自己的右手，放進阿保機的棺槨裡，說：“讓我的手替我陪伴先帝吧！”
這一下，整個朝廷都嚇破了膽，再也沒人敢反對她的決定。
最後，她搞了一場“民主選舉”的儀式。她讓耶律倍和耶律德光兄弟倆，騎著馬並排站好，然後對文武百官說：“這兩個兒子我都喜歡，不知道該立誰。你們覺得誰合適，就去牽誰的馬韁繩吧。”
大臣們又不傻，誰不知道太後的心思啊？於是一窩蜂地全跑去牽耶律德光的馬韁繩。就這樣，耶律德光“眾望所歸”地登上了皇位，是為遼太宗。而他的哥哥耶律倍，隻能無奈地接受了“讓國皇帝”的稱號。
即位之後，兄弟倆的矛盾並沒有結束。耶律德光對哥哥處處提防，又是派人監視，又是削弱他的勢力。最終，心灰意冷的耶律倍，留下了一首“小山壓大山，大山全無力”的悲憤詩篇，渡海投奔了中原的後唐。
解決了內部矛盾，耶律德光開始把目光投向了南方富饒的中原。當時，中原正處在五代十國的混亂時期，後唐的河東節度使石敬瑭為了篡奪皇位，竟然向耶律德光求援。他開出的條件，極具誘惑力，也極具侮辱性：他願意拜比自己小十幾歲的耶律德光為父，割讓戰略要地燕雲十六州，並且每年還要進貢大量的金銀布帛。
麵對這份“天上掉下來的大禮”，耶律德光喜出望外。他親率大軍南下，幫助石敬瑭打敗了後唐，建立了後晉政權。石敬瑭也兌現了承諾，成了可恥的“兒皇帝”。
燕雲十六州的割讓，對中原王朝來說，是一個長達數百年的噩夢。從此以後，中原的北大門洞開，再也無險可守，契丹的鐵騎可以隨時南下，長驅直入。而對於遼國來說，這卻是發展的關鍵一步。他們不僅獲得了廣闊的土地和人口，更重要的是，把一個經濟、文化遠比自己發達的地區，納入了版圖。耶律德光將幽州（也就是今天的北京）升格為遼國的南京，作為向南經略的統治中心。
然而，蜜月期總是短暫的。石敬瑭死後，他的繼承人石重貴不想再當“孫子”，試圖和遼國平起平坐。這可惹惱了耶律德光。他以此為借口，發動了對後晉的大規模戰爭。
經過幾年的拉鋸戰，公元947年，遼軍攻破後晉都城開封。耶律德光身穿漢族皇帝的龍袍，在崇元殿接受百官朝賀，改國號為“大遼”，年號“大同”，儼然一副要成為中原新主人的架勢。
但是，他高興得太早了。他的母親述律太後早就警告過他：“你能得到漢地，卻未必能守得住。”事實證明，老太太看得比誰都清楚。
進入中原的契丹軍隊，暴露出了他們作為遊牧民族的掠奪本性。他們到處“打草穀”，也就是以牧馬為名，四處搶劫。他們還以犒賞軍隊為由，搜刮城裡百姓的錢財。一時間，中原大地，“丁壯斃於鋒刃，老弱委於溝壑”，民不聊生。
哪裡有壓迫，哪裡就有反抗。很快，中原各地的人民紛紛揭竿而起，攻打契丹人占領的州縣，殺死契丹官吏。此起彼伏的起義浪潮，讓耶律德光焦頭爛額。他這才發出了那句著名的感歎：“我不知道中國人這麼難治理！”
在開封待了不到三個月，耶律德光就待不下去了，被迫帶著搜刮來的金銀財寶和文武百工，倉皇北撤。
在北歸的路上，耶律德光病倒了。這位在馬背上縱橫一生的皇帝，或許是適應不了中原的水土，或許是南征的失敗讓他心力交瘁，病情急劇惡化。當走到河北欒城的“殺胡林”時，他高燒不退，禦醫們想儘辦法，甚至在他胸口和腹部放上冰塊降溫，也無濟於事。最終，這位年僅46歲的遼國雄主，客死異鄉。
。”乾肉帝皇“是就思意，”羓帝“為體屍具這稱地諷譏，後說聽姓百老的原中。”屍乾“具一了成做，來起醃體屍把鹽的量大用後然，空掏部全臟內的帝皇把們他：法辦的聞聽人駭個一了出想人丹契的行隨，爛腐天夏的熱炎在體屍止防了為
”！你葬安再我，了寧安都落部各讓候時麼什你等。安不家國得搞，原中打去要非，勸的我聽不初當“：說地冷冷而反，傷悲絲一有沒但非，了到見後太律述親母的他，時國遼回運被”體遺“的殊特具這當
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜問訪請，新更節章新最取獲
。中之陵懷的麗秀景風了在葬安被就，體遺的光德律耶，來後
。度製”官麵北南“的名著了立建是就，舉創的大最他。獻貢的滅磨可不著有卻，展發的國遼對他但，行罪天滔了下犯原中在然雖光德律耶，說地觀客
。礎基了定奠安久治長的來後國遼為，題難治統的家國族民多了決解地效有，舉創的”製兩國一“種這。務事政民的區地族漢理管責負，任擔人漢由，製部六省三的朝唐照仿官麵南；事大國軍管掌，任擔族貴丹契由官麵北。人漢理管度製的人漢用，人丹契理管度製的丹契用，”治而俗因“是就，說來單簡
。沒可不功光德律耶，朝王建封的大強個一為型轉速迅，盟聯落部個一從能以所之國遼，說以可。合融族民了進促，俗舊丹契些一了除廢至甚，度製章典的族漢習學，才人族漢用重，業農視重常非也他，時同
。了晚太都切一但。姓百撫安要，腹置心推要：道寫中信的弟弟給在他，諦真的原中理治了到悟領經已乎似他，刻一後最的命生他在。間時的多更他給有沒史曆，惜可隻
。原中的手棘又而華繁，的逐驅他將終最又卻，縈夢牽魂他讓個那起憶，生一的馬鐵戈金他起憶常時會否是，光德律耶的此於眠長，象想以可許或，時陵懷的繞繚霧雲那望遙，上原草林巴在站們我當，今如
