著說：“也速該英雄，你的兒子，配得上我的女兒。這門親事，我準了！”
於是，九歲的鐵木真和十歲的孛兒帖，就這樣定下了婚約。按照規矩，定親後，男孩要留在嶽父家住上一段時間，熟悉一下環境，也培養培養感情。也速該把鐵木真留在了弘吉剌部，自己獨自踏上了歸途。
然而，一場滅頂之災，正在前方的路上等著他。
歸途中，也速該路過一片草地，正巧碰到一群塔塔兒人圍著篝火在舉行宴會。按照草原上不成文的規矩，路人遇到宴席，必須下馬共飲一杯，以示尊重。也速該雖然心中對塔塔兒人充滿警惕，但作為“把阿禿兒”，他不能失了風度。於是，他翻身下馬，走進了宴席。
酒過三巡，人群中，一雙充滿仇恨的眼睛認出了他。
“是他！就是他！是也速該！那個殺了我們無數族人的劊子手！”
一個陰毒的念頭，在仇恨的火焰中滋生。有人趁著勸酒的機會，悄悄地在也速該的馬奶酒裡下了劇毒。也速該豪爽地一飲而儘，當他感覺到腹中傳來刀絞般的劇痛時，一切都已經晚了。
他強忍著劇痛，拚命策馬往家趕。三天後，當他終於看到自己熟悉的蒙古包時，人已經不行了。毒素已經侵入五臟六腑，他知道自己時日無多。
“快……快去弘吉剌部……把鐵木真……接回來……”這是他留給這個世界的最後一句話。
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還沒等派去的人出發，這位草原英雄，乞顏部的頂梁柱，便咽下了最後一口氣。
也速該的死，就像一陣狂風，吹倒了庇護這個家庭的唯一一棵大樹。
樹一倒，猢猻們立刻就散了。
也速該生前，憑著他的威望和人格魅力，將好幾個同宗的氏族團結在自己周圍。可他前腳剛死，後腳人心就散了。特別是實力強大的泰赤烏部，他們早就覬覦乞顏部的領導地位。如今也速該一死，他們覺得機會來了。於是，泰赤烏部的首領塔兒忽台，帶頭卷起鋪蓋，領著大部分人馬，自立門戶去了。
對於年幼的鐵木真來說，父親的死訊，是他人生中第一次嘗到心碎的滋味。他匆匆趕回部落，看到的卻是一個分崩離析的爛攤子。而更殘酷的考驗，還在後頭。
第二年春天，草原上萬物複蘇，蒙古各部照例要舉行祭祀祖先的大典。這不僅是一個宗教儀式，更是一次權力的重新洗牌。祭祀的最後，會分食祭肉，誰分得多，誰分得好，就代表著誰在部落裡的地位高。
作為也速該的正妻，鐵木真的母親訶額侖，本應分到最豐厚的那一份。然而，主持這次祭祀的，是俺巴孩汗的兩個寡婦，斡兒伯和莎合台。她們在泰赤烏人的授意下，故意沒有通知訶額侖一家。
當訶額侖聽到消息，帶著孩子們趕到祭祀現場時，祭肉已經分完了。她看著空空如也的盤子，又看了看周圍那些幸災樂禍的眼神，一股怒火直衝頭頂。她衝著那兩個老婦人，聲音顫抖地質問道：“也速該是死了，可你們就以為他的兒子們長不大了嗎？你們今天不請我，不分肉給我，是不是明天就要卷起營盤，把我們孤兒寡母給扔下？”
事實，正如她所料。
第二天黎明，天還沒亮，整個營地就響起了嘈雜的聲響。泰赤烏人帶著所有部眾，悄無聲息地拔營啟程，像拋棄一件垃圾一樣，將訶額侖和她的七個孩子，遺棄在了空曠的草原上。
那一刻，十歲的鐵木真站在寒風中，看著遠去的部落，看著母親絕望而又倔強的背影，他攥緊了拳頭。他發誓，今日所受的屈辱，他日一定要加倍奉還。
接下來的幾年，是鐵木真一生中最黑暗的歲月。堅強的母親訶額侖，帶著七個孩子，在斡難河邊艱難求生。沒有了牛羊，他們就去河裡釣魚；沒有了帳篷，他們就用樹枝搭建簡陋的窩棚。為了填飽肚子，他們挖草根，采野果，甚至學著土撥鼠的樣子，去捕食草原上的老鼠。
苦難，是最好的催化劑。在饑餓和寒冷的逼迫下，鐵木真和他的兄弟們過早地成熟了。他們學會了如何在殘酷的自然環境中生存，更懂得了團結的重要性。
但當時的鐵木真，畢竟還是個孩子。作為長子，他本能地意識到自己是一家之主，他渴望權力，卻不懂得如何正確地使用它。
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