我們可以想象一下當時的場景。宏偉的宮殿裡，忽必烈高高地坐在寶座上，看著風塵仆仆的波羅父子三人。
“尼科洛，馬費奧，你們終於回來了。”忽必烈沉穩的聲音在大殿裡回響，“朕交給你們的任務，完成得怎麼樣？那一百位智者呢？”
尼科洛趕緊跪下，恭敬地回答：“偉大的大汗，我們見到了新任的教皇，但他無法派出一百位智者。我們隻帶來了兩位神父，可惜他們中途返回了。但是，我們為您帶來了耶路撒冷的聖油。而且……我還把我的兒子馬可，也帶來了，獻給您，為您效勞。”
忽必烈的目光，落在了那個年輕、緊張但眼神裡閃爍著光芒的少年身上。“哦？這就是你的兒子？”他饒有興致地問，“他叫什麼？會做什麼？”
馬可·波羅鼓起勇氣，上前一步，用當時流行的突厥語回答道：“陛下，我叫馬可。我或許不懂高深的學問，但我有一雙勤快的腿，一雙好奇的眼睛，和一顆忠誠的心。我願意為您走遍您帝國的每一個角落，把我看到的一切，都回來告訴您。”
這番回答讓忽必烈龍顏大悅。他欣賞這個年輕人的坦誠和機敏。當時忽必烈統治的元朝，正麵臨一個很微妙的局麵。他作為蒙古人，需要管理龐大的漢地，但他既不完全信任傳統的蒙古保守貴族，也對滿口“之乎者也”的漢人儒臣心存芥蒂。因此，他非常喜歡任用像阿合馬那樣的色目人，或者像波羅家族這樣的外國人。因為這些人在中國沒有根基，隻能完全依附於他，對他忠心耿耿。
就這樣，馬可·波羅留在了忽必烈的身邊。他很快就學會了蒙古語和漢語，展現出了驚人的學習能力和觀察力。忽必烈發現，這個威尼斯小夥子不僅聰明，而且辦事靠譜，口才還好，特別會講故事。
於是，忽必烈開始派他到全國各地去巡視。這正合了馬可·波羅的心意。他從大都出發，沿著京杭大運河一路南下，到過西安、成都，甚至深入到了遙遠的雲南。每到一處，他都詳細地記錄下當地的物產、商業、民俗、宗教，甚至是一些奇聞異事。
回來之後，他不像別的官員那樣，隻遞交一份乾巴巴的報告。他會繪聲繪色地把自己的所見所聞講給忽必烈聽。
“陛下，您知道嗎？在山西，當地人挖一種黑色的石頭來取暖，那火比木柴旺多了！”——這是歐洲關於煤炭最早的詳細記載。
“陛下，在江南，有一種叫‘行在’的城市（指杭州），是世界上最華麗的城市！城裡有一萬兩千座石橋，商業之繁華，簡直難以想象！”
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“陛下，您的帝國實在是太偉大了！您的驛站係統遍布全國，信使們快馬加鞭，日夜兼程，比我們歐洲最快的信使還要快上十倍！”
忽必烈聽得津津有味。他通過馬可·波羅的眼睛，看到了一個更加具體、更加生動的帝國。漸漸地，他對馬可·波羅越來越信任，甚至任命他擔任過揚州的官員。
就這樣，波羅一家在中國待了整整十七年。他們在中國積累了巨大的財富，但也越來越思念故鄉。他們多次向忽必烈請求回國，但忽必烈已經離不開這個能乾又有趣的威尼斯人了，一直不肯放行。
機會終於來了。當時，蒙古在波斯的四大汗國之一伊爾汗國的君主阿魯渾派使者來，向忽必烈求娶一位蒙古公主。忽必烈選了一位名叫闊闊真的公主。但當時陸路戰亂不斷，使者們請求從海路返回。
波羅一家常年在海邊長大，精通航海，這正是他們的長項。於是他們抓住機會，請求護送公主前往波斯，然後順路回家。這一次，年邁的忽必烈終於同意了。
他為他們準備了一支由十四艘大船組成的龐大船隊，送行時依依不舍。這趟海路走得也異常艱難，從泉州港出發，曆時兩年多，經曆了無數風浪和疾病，船隊六百多人，最後活下來的隻有十八個人，其中就包括波羅一家和那位公主。
在將公主安全送到波斯後，馬可·波羅他們才輾轉回到了威尼斯。這時，距離他們離開，已經過去了二十四年。
故事講到這裡，我們再回到那個最初的問題：這一切，都是真的嗎？
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