為了表示自己挽救江山的決心，他還堅持吃素，因為過度勞累，整個人日漸憔??悴，眼窩深陷，完全沒了當年那個英姿勃發的樣子。
周皇後看在眼裡，急在心裡。她知道自己這位丈夫，性子又倔又硬，直接勸他注意身體，他肯定聽不進去，說不定還以為你看不起他，嫌他沒本事呢。怎麼辦呢？周皇後想出了一個絕妙的主意。
她把自己的母親召進宮來，讓她去跟崇禎皇帝說，就說崇禎的親生母親，已經過世的李太後，給她托夢了。夢裡太後千叮嚀萬囑咐，說皇帝是國家的頂梁柱，可不能為了國事把身子給累垮了，一定要好好吃飯，保重龍體。
這招“托夢”之計，簡直是神來之筆。崇禎皇帝是個大孝子，對生母感情極深，一聽這話，哪有不信的道理？他這邊剛聽完嶽母的話，半信半疑，回到後宮，又看到周皇後已經提前備下了一桌豐盛的菜肴，正眼巴巴地等著他。
那一刻，崇禎皇帝什麼都明白了。他知道，這背後都是皇後為了自己的一片苦心。他看著為自己操碎了心的妻子，再想想朝堂上那些焦頭爛額的爛攤子，一個九五之尊，一個母儀天下的皇後，兩個身處權力頂峰的人，在那一刻，卻像一對最普通不過的患難夫妻，相對而坐，忍不住抱頭痛哭起來。
然而，眼淚換不來江山。崇禎皇帝再怎麼殫精竭慮，也已經無力回天了。大明王朝的喪鐘，正在一天比一天敲得更響。
崇禎十七年，三月十八日。這一天，成了大明王朝的忌日。
李自成的農民起義軍，終於還是攻破了北京的最後一道防線。城外的炮火聲，已經清晰可聞。那些平日裡滿口“忠君愛國”的文武大臣，跑得比誰都快；跑不掉的，就忙著準備新衣服，準備開門投降，迎接“闖王”進城。被派去守城的太監，更是直接把城門大開，把敵人當親人一樣迎了進來。
大勢已去。
崇禎皇帝最後的突圍計劃也失敗了。他失魂落魄地回到後宮，見到了他生命中最後的依靠——周皇後。他看著妻子，臉上滿是痛苦和絕望，聲音沙啞地說道：“事到如今，已經無法挽回了。你是一國之母，身份尊貴，絕不能落在賊人手裡受辱，你……還是自己了斷吧。”
這是一個丈夫對妻子，所能說出的最殘忍，也是最無奈的話。
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