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"": "凡希丁太太的女仆顯然非常焦慮，而切尼作為處理此類局麵的老手，擺出了他最慈父般、最富同情心的姿態。
“哎呀，哎呀！”他驚呼道，“昨晚就沒回來，到現在還沒消息？這可真讓你擔心了，是吧？你當然以為她會回來的，對嗎，親愛的？”
“我早上起來時怎麼也沒想到她不在，”女孩回答，“真把我嚇了一跳！當然，我當時已經睡了。她經常很晚才回來——看戲什麼的——自己有鑰匙開門，你懂的。但我今早把茶端到她房間時——好吧，她不在。”
“天哪，天哪！”切尼說，“這麼說，她在外麵過夜很不尋常囉？”
“她以前從未徹夜不歸，”女孩回答，“當然，我來這兒沒多久；才三個月。而且直到兩三天前她一直在鄉下做客——那段時間公寓是關著的，我也回了家。你們找她有急事嗎？”
“是的，”切尼說，“非常重要的事。你說她昨晚幾點出去的？”
“她是出去吃晚飯，”女孩回答，“一位紳士來接的她……”
“雷克斯先生？”切尼大膽猜了一把。
“噢，您認識他？”女孩說，“是的，是雷克斯先生。他大概七點鐘來的，然後他們一起走了。我想是樓下的門房給他們叫的出租車，通常都是這樣。”
“她有說什麼時候回來嗎？”切尼問。
“除了那句老話——不用等門——她什麼也沒說，”女孩說。
“噢，好吧，她肯定會回來的，”切尼評論道，“你不害怕吧？”
女孩對這個問題表現出遲疑。
“我不喜歡獨自留在這間公寓裡，”她回答，“如果她今晚不回來，我就走人。我可沒答應把自己一個人留在這兒——誰知道什麼人會來。你們是乾嘛的？”
“噢，隻是順路來看看她，”切尼一邊撤退一邊說，“老朋友——僅此而已。我們會再來的。”
我們要下樓到公寓門廳找到了門房。是的，他記得凡希丁太太昨晚和一位年輕紳士下來，他給他們叫了輛出租車。不，他不知道他們去了哪兒，那位年輕紳士直接跟司機說的。
離開海瑟斯利花園公寓時，切尼的臉拉長了一點。但不到一小時，他的臉拉得更長了。我們從海瑟斯利花園去了阿斯克勒庇亞俱樂部，眾所周知，這是西區時尚地段的一家著名的男女社交俱樂部。在那兒我們要確實打聽到了凡希丁太太和伯蒂·雷克斯先生的消息。他們是前一天晚上大概九點半一起來的俱樂部，有人看見他們大約兩小時後離開。這就是我們要能查到的全部。
“再去個地方，坎伯韋爾，”走出阿斯克勒庇亞俱樂部的台階時，切尼說，“然後我們再看。”
“看什麼？”我問。
“看我們下一步該怎麼辦，”他回答，“去傑明街。”
我們去了傑明街，發現伯蒂·雷克斯先生住在一棟宏偉建築裡的眾多公寓之一。雷克斯先生不在家，他的貼身男仆（我敢肯定是個退役的勤務兵）非常挑剔地打量了我們一番，甚至有些傲慢。
“他什麼時候回來？”切尼問。
“無可奉告，”那人回答。
我們三個人互相瞪著看了一分鐘。那男仆看起來就像塊墓碑一樣不可能開口回答一個簡單問題。但切尼突然給了他一個直球。
“雷克斯先生自從昨晚出去吃晚飯後，回來過嗎？”他問。
男仆震了一下，更加仔細地盯著切尼。
“好吧，既然你問了，”他回答，“不，他沒回來過。”
“你知道他在哪兒嗎？”切尼問，“因為我們要找他。而且——我們要一定要找到他！”
男仆再次打量我們，似乎做了某種決定。
“我一點也不知道，”他回答，“就像我說的，他出去了，到現在還沒回來。去阿斯克勒庇亞俱樂部試試——他晚上通常在那兒。”
“我們去過了，”切尼說。他又盯著那人看了很久，或許開始施展某種催眠般的影響力，因為男仆的態度變了。“聽著，夥計！”他繼續道，“我們有非常特殊的公事找雷克斯先生。你對他現在的下落有任何頭緒嗎？”
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“一點都沒有！”男仆回答，“他從來沒跟我提過。”
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