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"": "1921年4月第二個星期二的上午，我和搭檔切尼剛在辦公室坐定，準備開始處理當天的公務。正當我們為一件事爭論到一半時，桌上的電話鈴聲突然響了起來，打斷了我們的談話。
緊接著，聽筒裡傳來一個陌生的聲音：“請問是坎伯韋爾和切尼偵探事務所嗎？”“是的！我是坎伯韋爾。”“我是依芬厄姆牧師，林伍德教區的教區長——我現在是在林伍德給你們打電話。”“您好，依芬厄姆牧師——我們知道林伍德這個地方。”“坎伯韋爾先生，你和你的合夥人能立刻下來見我一麵嗎？我是說，你們兩位都來？”“是有緊急的公務嗎，牧師？情況很嚴重？”“既緊急又嚴重！”“您能透露一下是什麼性質的事情嗎？”“我寧願當麵告訴你們。你們今天上午能趕到嗎？”
我轉過身看著切尼，他正忙著拆閱我們的信件。“是林伍德教區的依芬厄姆牧師，他想在當地立刻見我們。他不肯在電話裡說是怎麼回事，隻強調情況非常嚴重且緊急。”
“告訴他我們會去，”切尼說道。
我重新對著話筒說道：“我們要過來了，依芬厄姆牧師。我們要一起去！馬上出發。”“謝謝你們。有一班快車——”“我們會開自己的車過去，先生。大約一小時後見。”
我掛斷電話，轉頭處理手頭的工作——這隻是為我們那位能乾的職員奇彭代爾起草一份簡短的備忘錄。與此同時，切尼一言不發地讀完信件，並將它們分門別類地整理好。
“這堆信裡沒什麼非得今天下午處理不可的事，或者說，拖到明天也沒關係，”切尼說著從辦公桌前站起身來，“林伍德是吧？讓我想想，那不就是海弗靈·聖邁克爾鎮旁邊那個漂亮的村子嗎？”
“正是——離賴茲公園很近，”我回答道，“切尼，想當初你就是在那裡與我相識的！也許這又是另一起‘賴茲公園案’——又是一樁謀殺。”
“如果是那樣的話，來一樁精彩的入室盜竊案倒是個令人愉快的調劑，”他評論道，“那位牧師的聲音裡有沒有透出什麼特別的興奮感，或者諸如此類的情緒？”
“不——沒有，”我有些遲疑地說道，“聽起來隻是有點慌亂。再說了，如果是謀殺案，他應該去找警察，而不是找我們。”
“我猜是家傳的銀器被偷了吧，”切尼咕噥了一聲，“好吧，我們出發——這兒沒什麼事是奇彭代爾搞不定的。他在哪兒？”
奇彭代爾隨即便被從那個僅有八英尺見方的小隔間裡叫了出來——他在那裡麵正通過忙碌的大腦進行著鍛煉。這位職員表示，凡是切尼和我能處理的事，他都有能力處理——這倒也離事實不遠。於是我們讓他留守，下樓去附近的修車行把車開了出來。這輛車是我們最近才購置的，對此我們很是自豪；事實證明它確實非常實用。
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這一次，它的實用性再次得到了驗證：儘管林伍德位於倫敦以南約二十七英裡處，而且我們要穿過擁擠的郊區交通並克服其他種種阻礙，但在離開康導特街的辦公室僅僅一小時零五分鐘後，那座古老教堂的身影便已映入眼簾。
切尼和我對海弗靈·聖邁克爾鎮很熟悉，那是一個古色古香的小集鎮；而兩英裡外的林伍德則是一個同樣充滿古意的村莊。木結構的房屋坐落在樸素的花園和深邃的果園之中，被茂密的樹林與世隔絕。這正是舊時英國鄉村的一隅。在這個四月的早晨，當我們把車駛離主路，開到牧師宅邸的大門口時，眼前的景象顯得格外寧靜祥和。
我們的一側矗立著那座宏偉的十四世紀古教堂，它比例完美，頂端是那高聳厚重的堡壘式塔樓；另一側則是看起來同樣莊嚴的牧師宅邸——實際上這是一座十七世紀的建築——灰色的牆壁、高聳的屋頂和奇特的煙囪，從修剪整齊的草坪和精心打理的花園中拔地而起。沒有任何地方能比這裡更令人感到賓至如歸，也沒有任何地方比這裡更象征著和平與安寧。
“這地方看起來可不像是會發生咱們這行案子的地方，坎伯韋爾，”切尼一邊下車一邊說道，“不過你看！那位好心的先生看起來確實麵色凝重！”
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