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"": "我們全都停了下來——確切地說,除了阿瑟頓先生。他在發出一聲突然而驚人的大喊後,依然一邊喊一邊伸著胳膊,朝一個剛剛快步擦身而過的穿深藍色西裝、提著小手提箱的小個子男人追了過去。
事實上,我注意到那個男人在從我們身邊擠過去時瞥了我們一眼;當阿瑟頓先生大喊時,他又回過頭看了一眼。然後他拔腿就跑,阿瑟頓先生緊隨其後。
隨之而來的,是那種關於“人群會做什麼和不會做什麼”的典型場麵。
街上擠滿了人——有些人側身讓路給逃跑者;有些人則一動不動,先盯著追趕者,再盯著被追者。
突然,一個迎麵走來的男人回過神來,伸出一隻腳試圖絆倒那個逃跑者。
緊接著發生的一幕,讓我瞬間閉上了眼睛,感到一陣反胃,而在我身旁,我也聽到了依芬厄姆牧師發出的一聲恐懼的呻吟。
被追趕的人為了躲避那隻腳,縱身一躍,雖然避開了絆腳,卻失去了平衡,重重地摔過路緣石,跌落在一輛正在駛過的重型貨車的巨大車輪之下。
一聲慘叫——隻有一聲!——那聲音在我耳邊回蕩了好幾個小時,並在那晚成了我的夢魘。
然後——是一片死寂。
我們奮力撥開人群——除了依芬厄姆牧師,他步履蹣跚地靠在最近的支撐物上,緊抓著不放,大口喘著氣。
切尼憑借高大強壯的體格在前麵開路。現場已經有兩名警察;切尼跟他們說了句話,他們便讓我和他靠近那些正把死者從車底拉出來的人。
那巨大的左側車輪直接碾過了他的胸膛……
我回到依芬厄姆牧師身邊,把他送回車裡,交給他那個司機,讓他們先走。
當我回到事故現場時,一位倫敦金融城警方的探長已經趕到,他跟切尼很熟,切尼正從我們的角度向他講述事情的經過。
“您對自己認出他這事兒沒有任何懷疑嗎,先生?”切尼最後轉向阿瑟頓先生問道,“您確定是他?”
死者就躺在旁邊,身上蓋著一張從肇事貨車上扯下來的防雨布。阿瑟頓先生走上前,掀起防雨布的一角,看了一眼。
“毫無疑問!”他嚴肅地說,“就是這個人!”
一輛街頭救護車趕到了;警察把屍體抬上去運走了;阿瑟頓先生、切尼和我跟隨著那位探長,切尼還在繼續解釋故事的來龍去脈。探長對此表現出了極大的興趣。
“這麼說,你們認為他就是林伍德教堂案的通緝犯?”聽完一切後他說,“好吧,好吧,我總說我不相信巧合——我看這類事情冥冥之中自有定數。你們最好過來看看對他衣物的檢查;我們可能會發現重要線索。”
“我很想看看那個手提箱裡有什麼,”切尼指著剛才提到過的那個箱子說,此時一名警察正提著它,“我有種預感,我們會在那裡麵發現有用的東西。”
“當然,你們完全不知道他是誰?”探長提示道。
“一點頭緒都沒有!”切尼回答,“但不管他是誰,這輩子肯定是個聰明的家夥。這位來自紐約的阿瑟頓先生——我忘了之前有沒有提過他的名字——說他有著一位極具修養的紳士所具備的一切風度,而且還是個學者。”
“打扮成——主教的樣子,是嗎?”探長問。
“座堂主任牧師!自稱是諾切斯特的院長。”
探長印象深刻。他也很好奇;但在開始檢查死者的衣物和手提箱之前,他先叫來了警方外科醫生。
對於外科醫生來說,結論隻有一個。那人是當場死亡。
我們站在一旁,看著警察搜查衣物——首先注意到那套深藍色的嗶嘰西裝顯然是新的,現成的成衣,但剪裁和質量都不錯;那種你在某些店鋪幾分鐘內就能買到的高檔成衣。
負責搜查的人立刻讓我們注意某樣他顯然認為很重要的東西。
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