的名字。”
“貝德福德！”查爾斯沃思驚呼。
“我想不起名字。但我見過那個人——近距離——當我從巴黎回來去奧爾德賽克跟你們談話的時候。埃倫費爾特描述得很詳細——我確信就是他！”
“但是——那位寡居的貴婦人呢？”查爾斯沃思推測道。
“呸！——某個替罪羊，或者是被拉來湊數的女人，”梅普爾森回答，“如果我對管家貝德福德的懷疑是正確的，他當然會有同夥。這不是一個人能乾的活兒！”
“要冒充一個古老家族的貴婦人，需要一個相當聰明的女人，”吉爾福德評論道，“除非，你的朋友埃倫費爾特很容易被騙。”
“我不認為埃倫費爾特容易被騙，”梅普爾森回答，“但咱們談正事吧！埃倫費爾特兩點鐘會來這兒見我。我要你們都在這兒——你們三個。我要你們跟他安排好，當那些人來的時候，你們能在他辦公室現場，並且安排好讓你們能看到那個人。如果他就是貝德福德，正如我懷疑的那樣，你們無疑會有問題要問他——”
“關於不止一件事的問題！”查爾斯沃思嘟囔道。“是的，”他大聲繼續說道，“我們也很有興趣見見那位女士。但是埃倫費爾特能把我們藏在某個既能觀察又不被發現的地方嗎？”
“我想他能辦到，”梅普爾森回答，“兩點過一點你們再來，他會跟我不在一起。”
三人離開了，討論著剛收到的情報。
“這背後到底藏著什麼——如果那人真是貝德福德的話？”吉爾福德說，“顯然，在我合夥人被謀殺的那晚，奧爾德賽克莊園發生了一些我們一無所知的事。但是什麼呢？”
“如果這人是貝德福德，咱們抓住他，很快就能搞清楚，吉爾福德先生！”查爾斯沃思說，“貝德福德是個該死的狡猾家夥！——這很明顯——但他是那種如果被抓就會尖叫著招供的人。如果貝德福德是那個人，那他肯定有同夥。梅普爾森說得對——會有幫凶。我主要擔心的是——誰是那位‘家族貴婦’，或者說，是誰在冒充她？”
吉爾福德沉默地考慮了一會兒。
“我想，”最後他說，“我真的認為如果貝德福德是那個人，我們應該采取非常小心的策略。我傾向於相信，如果貝德福德被逼到牆角，可能會是個非常危險的人。那種安靜、看起來人畜無害的人通常都是這樣。我覺得我們應該采取非常謹慎的戰術！”
“噢，我們會搞定的！”查爾斯沃思回答，“不管怎樣我們要去那兒。我們會跟這個埃倫費爾特商量好。”
但當下午兩點剛過，他們見到埃倫費爾特（由梅普爾森陪同）時，這位鑽石商顯然已經自己想好了一套行動方案。他聽了查爾斯沃思的話，然後一言不發地提出了自己的建議。
“是的，”他說，“但我不想在我的辦公室裡惹麻煩，鬨場麵，懂嗎？對我來說最好儘可能置身事外，嗯？所以我想你們這樣做。我有個朋友在樓下，也就是我下麵一層有間辦公室——我已經跟他安排好了，你們可以進去，透過他的鐵絲網百葉窗看街上。三點鐘這個管家和那個女士會上樓來我的辦公室——你們可以在他們到達時觀察他們。
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“現在輪到我了，我怎麼對付他們：關於這點我已經跟梅普爾森朋友商量過了。好吧，我跟他們談，主要是跟那位女士談，為了套話，嗯？我儘可能多地從她嘴裡套話，等等等等。最後，我告訴她我自己這單生意做不了，不！我要跟朋友商量——看看我們能做什麼——能出什麼價——讓她明天再來聽我的回話。同時我堅持讓他們把鑽石帶走，把收據退給我。然後他們離開，走下樓梯——我想你們就在那兒——嗯？——等著他們！這是個好地方。我不希望在我的辦公室裡鬨場麵，你們明白嗎？”
“行，”查爾斯沃思說。他看了看表，“現在兩點半過了，”他繼續道，“您最好帶我們過去，埃倫費爾特先生，把我們介紹給您樓下的朋友。”
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