京師，乾清宮。
朱由檢正在閉目養神，聽著李二彙報各處的清洗情況。
“自陛下下旨清洗開始，如今武勳已經有一半被牽連下獄，百官之中，東林黨受到打擊最甚，自惠世楊以下，包括錢士升，解學龍等東林黨骨乾接牽涉其中…”
“如今京師之中，以劉廷元為代表的部分東林黨以反對派自居，公開攻擊惠世楊，姚宗文等東林黨骨乾，明確與其劃開界限，這事兒這兩天在城中熱度很高。”
“還有就是，隨著事情的發酵，陛下您這邊康複的消息恐怕藏不住了…”
朱由檢閉著眼睛，聽到最後微微冷哼一聲。
“斷尾求生嗎？嗬嗬…”
下首的施鳯來，年邁的臉上略顯頹色。隨著大量朝臣被清洗，這幾日內閣處理的政務量陡增，快扛不住了…
“陛下，東林黨固然該死，可如今陛下罷朝不出，中樞官員又越來越少，若是一直這麼清洗下去，恐怕中樞朝政很快便會停擺，與國事不利啊。不若咱見好就收，日後再徐徐圖之？”
朱由檢聞言睜開眼睛，斜睨了施鳯來一眼。這次謀逆事件，乃是鏟除東林黨和武勳兩大毒瘤的絕佳機會，朱由檢絕無可能放過。
“難道沒了東林黨，這中樞就運轉不了了？沒了東林黨，我大明就活不下去了？施鳯來，你老了…”
施鳯來聞言，臉上喜色一閃而過。這次的大清洗，現在隻是在抓、審階段，待到定罪，京師之中很快便會血流成河。後世史書怎麼寫他不知道，但是東林黨的筆杆子絕對不會手下留情。他已經背了足夠多的黑鍋，此刻急流勇退，正當其時。
念及於此，施鳯來當即摘下官帽，跪地請辭。
“起奏陛下，臣年老體衰，行事昏聵，首輔一職老臣已力有不逮，還請陛下憐惜，允臣告老歸田…”
朱由檢目視天花板，久久不言。良久，方才歎了一口氣。
“閣老請辭之舉，朕內心實有不舍，不過，所謂送君千裡終須一別，閣老也到了頤養天年的時候了。罷了，且歸去…”
“王伴伴，擬旨，允施閣老所請，大學生李標暫代首輔一職，至於下一任首輔，且看看再說。”
王承恩躬身領命。
“老奴遵旨。”
施鳯來麵露感動，當即叩首。
“老臣…謝陛下恩典…”
朱由檢此刻嘴角微微上揚。
“施閣老先別急著謝恩，你想急流勇退，朕允了，但是臨走之前，朕還有最後一件事要你去辦。”
施鳯來聞言心臟頓時砰砰狂跳，他剛還以為朱由檢轉性了，看來是他這個老北鼻過於單純了…
“陛下但有所命，老臣無有不從…”
便見朱由檢起身斜靠在龍榻之側，相當滿意的看向施鳯來。
“施閣老的覺悟之高，實乃當世罕見，朕委實有些舍不得閣老離去了呢。”
見施鳯來臉色又開始變化，朱由檢轉而一轉話頭。
“朕要你做的事很簡單，第一，把朕康複的消息傳出去，主動上奏，請開朝會。第二，朝會之上，朕要你遞奏疏，補齊中樞官員的職缺。朕要大規模啟用忠嗣學院中的學生…”
施鳯來一開始聽的是毫無壓力，可是聽到要大規模啟用忠嗣學院的學生進入中樞朝堂，施鳯來當即臉色變的黑如鍋底。
這已經不是敢不敢的問題了，施鳯來要是做了，那些十年寒窗苦讀的士子不會放過他，儒家包括衍聖公府也不會放過他，他怎麼活？
“陛下…自古以來，科舉取士已成定製，陛下，您要讓忠嗣學院的學生入中樞，一兩個還好，大規模的話，與製不合啊…”
“而且，忠嗣學院教的是百家之學，而如今大明士子奉儒家為尊，考核也是以儒家經典為準，陛下如此做為，實在是動搖了大明統治的根基，這…老臣…做不到啊…”
朱由檢聞言當即對著施鳯來安利起來。
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