身在汶上縣的魯清，接到劉澤清的命令，立在原地久久無言。其身邊的部下一個個卻是憤怒不已。
“將軍，東平州乃是堅城，城高池深，就憑咱們三千人，估計連城牆都攀不上去，就得全交代了。這個狗日的劉澤清，擺明著就是要咱們去送死啊…”
“狗日的劉澤清，平日裡克扣軍餉咱就忍了，現在咱們兄弟們打生打死的，不給獎勵就算了，還讓咱們去送死，這還有天理嗎？”
“將軍，這些年，咱受那劉澤清的氣也受夠了。要不咱反了吧，殺了那劉澤清，您帶著咱跑。天大地大，哪裡都有咱們兄弟的容身之地，必在那劉澤清手下受這個窩囊氣！”
“就是！與其跑去東平送死，還不如反他娘的！”
見眾部下越說越大逆不道，魯清立馬喝止。
“一派胡言！你我皆是軍戶出身，殺了劉澤清造反，你們倒是痛快了，但謀反的罪名一旦坐實，爾等家人妻女親族都要跟著遭殃，那時候怎麼辦？”
“再說了，你們可別忘了，這山東可不止有劉澤清，登萊的孫傳庭，濟南的李精白，其手下都是精銳，尤其是登萊軍，咱三千兄弟，怕是都不夠人家塞牙縫的。”
眾人被魯清一頓嗬斥，頓時啞火了。眾人中依舊有人不忿。
“那咱們便投了那白蓮教…”
魯清聞言當即色變，立馬出言將其打斷。
“休得胡言！投靠白蓮妖教與謀反何異？而且那幫烏合之眾，連我們這群叫花子兵都打不過，指望他們？還不如指望母豬上樹呢！此事不必再提。”
眾人見此，悲憤之餘皆麵露絕望。
“這也不行，那也不行，難道我等就隻能去那東平城下白白送死了嗎…”
魯清久久無言，他不願反，但也不願眼睜睜的看著手下兄弟去送死。
“軍令不可違，這東平州本將定是要去的。這樣吧，咱們連戰兩捷，後勤也搜了點物資和銀子，等會大家都分了，然後一起出城。願意跟著我魯某人去東平州的，那咱們便一起去，不願跟著的，一會兒出城之後，便各自散去，魯某絕不阻攔。”
眾人見魯清還要去東平，紛紛出言阻止。
“將軍不可…那劉澤清存心害我們，去東平州隻有死路一條，將軍三思啊。”
魯清又怎麼不知道，但官大一級壓死人，劉澤清下了軍令，他不得不執行，便見其歎息一聲。
“諸位放心，我會提前修書一封越級呈報登萊孫督師，求他看在我等為國酣戰的份上收留你們。聽聞當今聖上乃是聖君出世，定不會任由山東這麼亂下去。若是事不可為，諸位一定記得去登萊，切不可從賊或者落草…”
眾人還想再勸，卻被魯清揮手製止。
“諸位兄弟不必再勸，我魯清爛命一條，這些年跟著劉澤清壞事也沒少做，若此去一去不回，那便一去不回，就當是報應了。”
“爾等速去搜查一番周邊物資，運往城外，等劉澤清的人到了，便沒機會了，記得儘量不要驚擾百姓。就這麼辦吧。”
說著，魯清便轉身離開，徑自走向府衙大堂，給孫傳庭寫起信來，雖然字寫的歪歪扭扭，但倒也能認得…
一切準備就緒之後，周才部也入了城。雙方簡單寒暄了幾句，交接完防務，魯清便帶著人出了汶上縣，一路往東平州而去。與此同時，一騎快馬從隊伍中分離了而出，直奔登萊…
魯清所部快行三日，抵達東平州城下。便見東平州城門大開，城門處隻有零星的百姓走動，未見白蓮教一兵一卒。魯清等人立在東平城下，滿頭問號，遲遲不敢入城。
“將軍…這…這不會是《三國演義》裡麵說的那個空城計吧？”
“白蓮教眾人多勢眾，有東平州如此重城，對付我們完全沒必要用這空城計啊。這白蓮教到底在搞什麼鬼？”
見手下如此言語，魯清也是丈二和尚摸不著頭腦…
“不管了！來都來了，就是龍潭虎穴，我魯清今日也要闖一闖。諸位都留在城外，本將親自進城一趟。若是一時半刻我沒有出來或者城內有異動，諸位便按計劃，去往登萊。”
說著，魯清一咬牙，徑自打馬衝入城內。
見魯清一人入城，其部下你看看我，我看看你。
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