北京城，西苑朱由檢臨時行在。
一名內侍武官匆匆來到朱由檢身邊。
“陛下，廣州錦衣衛分部傳來快報。九月，英國商船組成的艦隊抵達虎門後，猛烈炮擊我虎門炮台，守軍拚死抵抗，但寡不敵眾，虎門炮台淪陷，英國艦隊統帥威德爾登上虎門炮台，扯下了我大明日月旗，升上了英國人的旗子。”
“福建巡撫熊文燦聞訊震怒，其趕赴廣州後，連夜把士兵和火炮運輸到虎門炮台周邊的堡壘，並派遣翻譯同英軍交涉，要求英軍立即退出我大明國土。然而威德爾不為所動，竟繼續指揮艦隊深入廣州內河。”
（此時，熊文燦的職務是兵部右侍郎兼右僉都禦史，總督兩廣軍務並兼任廣東巡撫。明英海戰後，熊文燦升任兵部尚書，調離兩廣，後續兩廣總督由張鏡心接任，福建巡撫則由張肯堂接任。）
“巡撫熊文燦忍無可忍，派麾下遊擊將軍黃斌卿領艘福船，於內河向英國人發動衝鋒，加之兩岸銃炮齊發，將英國船隊重傷，威德爾倉皇退出廣州內河。”
“英國人退回虎門之後，威德爾派兵縱火燒毀我大明船隻，焚毀市鎮，搶奪財資。消息傳來之時，巡撫熊文燦正在調集周邊大軍，趕赴虎門作戰。”
朱由檢聽聞奏報，勃然大怒。
“好一個英國人！好一個威德爾！真是囂張的可以。都到這個地步了，這個熊文燦想著和談呢？傳旨！告訴熊文燦，英國人殺了我多少百姓，就給朕殺多少英國人。來犯的英國人不夠，就抓兩廣的英國人湊數！”
王承恩躬身領命。
“是，皇爺。”
隨即，朱由檢將目光投向李二。
“鄭芝龍到哪裡了？”
李二見朱由檢盛怒，趕緊回答。
“回陛下，鄭芝龍艦隊已經進入南海海域，不日將進抵廣州沿海，英國人囂張不了多少時間了。”
聽到消息，朱由檢怒氣這才有所消減。李二見機趕緊彙報。
“陛下，臣這裡還有一則最新情報。荷蘭人艦隊北上的同時，南洋大海盜，鄭芝龍的宿敵劉香也在南海一帶召集了大量海盜。臣懷易，這個劉香應該是和荷蘭人達成了某種交易。”
宋獻策聽到情報，臉色變的沉重起來。
“這個時候有動作，還是鄭芝龍的宿敵，這個劉香必定已經和荷蘭人勾結在了一起。好一手螳螂捕蟬黃雀在後，陛下，鄭將軍手下的台灣水師恐怕危險了。”
場中眾內臣聞言也是憂心忡忡，侯恂趕緊提出建議。
“陛下，此刻應當讓鄭芝龍速速退回台灣，待與登萊水師彙合之後，再與荷蘭人作戰。否則，一旦鄭芝龍的艦隊覆滅，單憑孫國禎的登萊水師，我方依舊沒有勝算…”
李信聽到侯恂的話，神色凝重的站了出來。
“來不及了，消息是九月傳來的，現在已是十月，戰場形勢瞬息萬變，等我們這邊的消息傳過去，說不定又會有新的變化。此刻，鄭將軍又在茫茫大海之上，消息傳遞更是不暢。如今隻能依靠鄭將軍自己臨機決斷了。”
朱由檢深深吸了一口氣，平複了一下心情，隨後說道：
“朕之前派了王老虎往廣州一帶傳遞消息，予其臨機決斷之權，隻要鄭芝龍有與番夷作戰之決心，這仗朕隨便他怎麼打。”
“至於傳消息過去，就不必了。正如李卿所言，戰場形勢瞬息萬變，我等遠在天邊，就不要摻和了。”
眾臣聞言，雖心懷忐忑，但也隻能如此了。
…
漫長的海岸線之外的大海之上，四艘英國商船和一艘大明戎克船組成的英國艦隊，正在沿著近海往北航行。
原來是威德爾得知了熊文燦調集兩廣兵力要圍剿他的艦隊時，他慫了，準備北上福建沿海尋找機會。
旗艦之上，艦長威德爾正在用望遠鏡四處觀望。大副尤米爾在一旁顯得有些憂心。
“尊敬的威德爾將軍，虎門之戰您的確打的非常漂亮，可是我們來到東方是來與大明商談通商事宜的，現在事情貌似變的糟糕起來了…”
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