散引起。當某一海區的海水減少時，相鄰海區的海水便來補充，這樣形成的洋流稱為補償流。補償流既可以水平流動，也可以垂直流動，垂直補償流又可以分為上升流和下降流，如秘魯寒流屬於上升補償流。
綜上所述，產生洋流的主要原因是風力和海水密度差異。實際發生的洋流總是多種因素綜合作用的結果。
按冷暖性質分類
洋流演示儀
海流按其水溫低於或高於所流經的海域的水溫，可分為寒流和暖流兩種。
洋流演示儀暖流：本身水溫比周圍水溫高，來
自水溫低處，寒流，亦稱涼流，冷流：本身水溫比周圍水溫低，來自水溫高處。表層海流的水平流速從幾厘米\/秒到300厘米\/秒，深處的水平流速則在10厘米\/秒以下。鉛直流速很小，從幾厘米\/天到幾十厘米\/時。海流以流去的方向作為流向，恰和風向的定義相反。
按地理位置分類
赤道流、大洋流、極地流及沿岸流等。
大洋環流係統
表層環流係統
表層環流總體規律
洋流分布
以中低緯海區的副高為中心的反氣旋型大洋環流。
洋流分布以北半球中高緯海區
的低壓區為中心的氣旋型大洋環流。
赤道為低氣壓區，由赤道兩側吹向赤道的東北信風和東南信風，驅動赤道兩側的海水由東向西流動。北麵得稱為北赤道暖流，南麵的稱為南赤道暖流。赤道暖流到達大洋西岸時，手陸地阻擋，其中一小股回頭向東形成赤道逆流；大部分受到地轉偏向力的影響，沿海岸向較高的維度流去，至中緯地區受西風吹動形成西風漂流。當它們到達大洋東岸時，一部風沿大陸西岸折向低緯，成為赤道暖流的補償流；另一部分沿大陸西岸折向高緯，構成極地寒流。
南半球中緯海區的西風漂流。
在南極大陸周圍形成的繞極環流，稱為南極寒流。
北印度洋形成的季風環流，夏季以順時針方向流動，冬季以逆時針方向流動。
反氣旋型大洋環流
信風帶作用下的信風漂流（南、北赤道暖流）向西流動，遇大陸後，一部分海水因信風切應力南北向速度分量不均和補償作用而折回，便形成了自西向東的赤道逆流和赤道潛流；另一部分信風漂流向高緯的南北分流，在北太平洋形成黑潮即日本暖流、在南太平洋形成東澳大利亞洋流、在南大西洋形成巴西洋流、在北大西洋形成北大西洋灣流、在南印度洋形成莫桑比克洋流。
西風帶作用下的西風漂流向東流動，遇大陸後，向兩側的高緯低緯分流，形成補償流，向低緯流的洋流有：北太平洋的加利福尼亞洋流、南太平洋的秘魯洋流、北大西洋的加那利洋流、南大西洋的本格拉洋流、南印度洋的西澳大利亞洋流。
信風漂流、信風漂流遇大陸後向高緯轉向的補償流、西風漂流、西風漂流遇大陸後向低緯轉向的補償流，便構成各大洋副熱帶海區（僅指大洋的如下海區：北太平洋、南太平洋、北大西洋、南大西洋、南印度洋)的反氣
洋流
旋型大洋環流。
洋流
氣旋型大洋環流
由西風漂流、西風漂流遇到陸地後向北分支形成的補償流、極地東風帶形成的中高緯大洋西岸的洋流組成北半球中高緯海區的氣旋型大洋環流。
該環流在北太平洋上有：北太平洋暖流、阿拉斯加洋流、千島寒流；在北大西洋上有：北大西洋暖流、挪威暖流、東格陵蘭寒流。
北印度洋季風漂流北印度洋受南亞季風的影響，冬半年盛行東北季風，形成東北季風漂流，夏半年盛行西南季風，形成西南季風漂流。
參見：南亞季風區，熱帶季風氣候
南極繞極環流
在極地東風帶的吹拂下形成環繞南極洲大陸一周的南極繞極環流，再往低緯方向為環繞南極大陸一周的西風漂流，因本海區自然特征比較一致，有些學者把南極外圍海區稱為南冰洋，另一部分學者認為大洋應有其對應的大洋中脊而不承認“南冰洋”這一稱謂。
義意理地
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響影的候氣對流洋
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