環，就是一個很好的說明重力守恒的例子。一滴水從海洋麵上被蒸發，克服重力，進入大氣，這是外界做功的結果。待它由空中重新回歸到海洋時（而不管它是直接落入海洋，還是被運送到幾千公裡之外，又隨著河川逕流回到海洋來的），放出了原先克服重力時的那部分功，遵循著重力守恒，使得淨能量的消耗等於0。類似的例子，在地表麵是很多的。另外一種對重力守恒的表達方式就是：動能和勢能之和在一個封閉體係中為一常數，這涉及到動能與勢能的互相轉化，也是我們要經常使用的一個規律。同時要記住引力是一個向量，它的方向是沿著地球的質量中心與另外一個物體質量中心的連線，這在進行向量分析時，是極為有用的。地球表麵的重力大小，一般來說與五個因素有關，它們是地理緯度、海拔高度、周圍地體的地形、地球潮汐與地表以下物質的密度。這最後一個因子，僅僅在進行重力測量中才有價值，一般情況下它對重力變化的影響，要比前四個因子的聯合效應小的多。例如，從赤道到兩極，重力隨著緯度變化的數量大約為5伽，而油田勘探中的較大重力異常是10毫伽，隻相當於上述數字的1\/500。在1930年，國際大地測量和地球物理協會采用了一個公式，給出了在地球這個橢球體上任意一點的重力加速度為：
g=g0（1+asin2Φ+βsin22Φ）(5.9)g——重力加速度；g0——在赤道上的重力加速度，它等於978.0490厘米\/秒2；Φ——緯度，常數a及β分別是0.0052884和-0.0000059。自從1930年以來，由於在重力測量中獲取了大量的資料，特別是通過人造地球衛星的準確測定，上式中的常數已經有了進一步的改動。
從自然地理學的角度來看，我們的著眼點不在於尋求計算重力或進行訂正的準確公式，而在於利用這種重力分析的基本原理，闡述物質在進入自然地理麵和輸出到環境時的愛力狀況，在這些受力當中，重力是特別應當考慮的一項。舉凡地形的改變、物質的搬運和堆積、氣團的運動、水分的循環、生物的生長，甚至於地球物質的調
地球引力
整等，離開了重力的分析，就不可能得出正確的結果。前麵已
地球引力經講過，重力
最為明顯的表達，一般都在地球固體表麵之上。在其下並非重力消失了，隻是不容易有如固體表麵之上那樣明顯地看出來罷了，此外作為研究的對象來說，我們亦不去特別關注地層深處的重力狀況，而隻接受它所帶來的對地表造成的後果。進而看到，在海平麵之上陸地麵積約占全球總表麵積的29%，以雨和雪降下來的水，必然經受重力的作用回歸到海洋中去。這樣，每一次落到地表上的降水，都具有比例於本身質量和海平麵以上高度的乘積，這樣數值的能量，這就是它所具的勢能。在陸地地表，亦有個別的點低於海平麵，例如我國的吐魯番盆地，美國加利福尼亞的死穀等，它們之所以能在陸麵上保持這種例外的情況，一是由於其麵積小，二是由於這些盆地均處於乾旱區，很少有降水發生。假如把它們移到濕潤地區，這種低於海平麵的狀況決不會保持很久，在重力的參與下，很快就要被水充滿或被水所帶來的風化物質填注，以補足海平麵在全球延伸中的“漏洞”。重力在自然地理麵中的表現，既平常又深刻，對此應有充分的認識，現粗略地討論一下重力在改造地表形態上的作用。陸地表麵由於風化作用而造成的鬆散物質，在一定的條件下，由於力的作用是要移動的。
無論是從高處到低處的滾動、滑落、崩塌，還是通過河流的輸運，風的挾帶等，其中一個極重要的因素就是重力的參與。我們以一個在坡麵上運動的岩塊為例，簡要分析一下重力的作用。由分析得知，重力的一個分力，即岩塊向下滑動的力，比例於所處坡度的正弦，當然還取決於這個坡麵的摩擦係數。一克重的岩塊在坡度為45°時，向下滑動的分力為0.7克；而當該坡度等於60°時，這個分力將增加到0.87克（如圖5.5）。由於摩擦係數很少有大於1的狀況，因此單憑摩擦係數的阻抗，在坡度大於45°時，將支持不住重力所引起的向下滑動的分力。事實上，比40°更為陡峭的自然坡度在全球是很少見的，因為如果有超出40°的角度時，重力作用將比較迅速地對此加以改變，由此可以看出重力改變地表形態的作用來。
在討論地球重力的同時，我們對於其它星體產生的類似於地球引力的作用力，也要加以必要的重視。最主要的就是月亮和太陽對地球的引力。
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