十月裡，孫寶柱又回了一趟家。
不是放假，是方先生讓他回來的。先生說，讀了快一年書了，該回去看看家裡人，陪陪他們。孫寶柱知道，先生是看他最近功課太拚命，想讓他歇歇。他沒多說，收拾了幾本書，坐上父親的驢車回了家。
到家時，院子裡靜悄悄的。孫寶柱有些奇怪，推門進去，屋裡也沒人。他在院子裡站了一會兒，聽見後院有動靜，走過去一看，全家都在後院裡忙活。
地窖口開著，孫長生和孫長有正在往下搬白菜，一顆一顆，碼得整整齊齊。孫長順在院子裡挖蘿蔔，挖出來抖掉土，扔進筐裡。幾個姐姐蹲在地上，把蘿蔔上的泥擦乾淨，切掉根須，整整齊齊碼在另一隻筐裡。周氏帶著幾個兒媳婦在收拾最後一茬辣椒，紅的綠的，串成串掛在屋簷下。
看見孫寶柱，孫竹第一個衝過來：“弟弟！你咋回來了？”
孫寶柱說：“先生放假，回來看看。”
周氏從辣椒堆裡擡起頭：“先生放的假？是不是你功課不好？”
孫寶柱搖搖頭：“不是。先生說讀了一年書了，該回來看看家裡人。”
周氏將信將疑，可也沒再問。二伯母王氏從地窖口探出頭，臉上沾著泥，笑著說：“寶柱回來了？正好正好，下來幫忙搬白菜！”
孫寶柱脫了棉襖，剛要下地窖，被張桂香攔住了：“你讀書的手，搬啥白菜？”
孫寶柱笑了：“娘，我的手沒那麼金貴。”說著跳下地窖。
地窖裡陰涼涼的，比外麵暖和些。白菜已經碼了小半窖，一顆一顆，白胖胖的，看著就喜人。孫長生在上麵遞，孫寶柱在下麵接，一顆一顆碼好。孫長有在旁邊碼蘿蔔，紅皮的、白皮的，堆成小山。
孫寶柱搬了一會兒，額頭出了汗。孫長生遞下來一顆白菜，忽然說：“寶柱，你記不記得你小時候，家裡冬天吃啥？”
孫寶柱想了想：“野菜糊糊，黑窩頭。”
孫長生點點頭：“那時候窮啊，冬天連白菜都吃不起。醃一缸鹹菜，吃到開春。你奶奶把菜葉子都捨不得扔，剁碎了摻進窩頭裡。”
孫寶柱沒說話。
孫長生又說：“如今好了，有白菜，有蘿蔔，還有肉。你爹前幾天去鎮上買了半扇豬，醃了一缸臘肉，夠吃一冬天了。”
孫寶柱笑了：“大伯，日子好了，您也該享享福了。”
孫長生搖搖頭：“莊稼人，閑不下來。等明年開春，再多做幾闆豆腐，多攢些錢，給你四姐五姐置辦嫁妝。”
孫寶柱鼻子一酸，沒接話。
白菜搬完了，蘿蔔也碼好了。一家人從地窖裡爬出來，渾身是土，可臉上都帶著笑。周氏拍拍身上的土，滿意地看著地窖口：“今年冬天，夠吃了。”
二伯母王氏伸了個懶腰：“可算弄完了，累死我了。晚上得燉鍋肉補補。”
大伯母李氏笑她：“你就知道吃。”
王氏瞪眼：“我出力了，憑啥不能吃？”
周氏難得沒罵人，擺擺手：“燉，多放點肉。寶柱回來了，得給他補補。”
王氏高興了，拉著張桂香往廚房走：“三弟妹，幫我燒火！”
張桂香笑著跟去了。
傍晚，廚房裡飄出肉香。孫寶柱坐在院子裡，孫竹蹲在他旁邊，拿根樹枝在地上寫字。寫了一個“竹”字，歪歪扭扭的，可比上次好了不少。
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孫寶柱看了看：“這一橫寫平了就好看了。”
孫竹擦了重寫，這回平了些，可又歪到另一邊去了。她撅著嘴，有些洩氣。孫寶柱接過樹枝，在地上寫了一個“竹”字，端端正正的。孫竹照著寫，寫了好幾遍，終於寫出了一個像樣的。
她高興得跳起來：“弟弟！我會寫自己的名字了！”
孫梅孫蘭也湊過來看，孫梅點點頭：“不錯，比我寫的好。”孫蘭不服氣：“我寫的也不差！”姐妹倆又鬥起嘴來。
孫寶柱坐在一旁，看著她們鬧，心裡暖洋洋的。
吃飯時，桌上果然燉了一鍋肉。五花肉切成塊，燉得爛糊，放了白菜和粉條，滿滿一大盆。二伯母王氏把最大的一塊夾到孫寶柱碗裡，又夾了一塊給孫玲，再夾一塊給孫蘭。一人一塊，誰也沒落下。
孫福貴喝了一口酒，長出一口氣：“今年冬天，好過。”
周氏點點頭：“白菜蘿蔔醃了一窖，肉也買了半扇，夠吃到開春了。”
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