孫梅做事麻利，答應幫弟弟打聽幾戶人家的底細，沒過幾天就回了娘家。
她是從鎮上坐驢車回來的，陳錦華送她到村口，自己趕著車回去了，說傍晚再來接。孫梅挎著個藍布包袱，裡頭裝著給家裡帶的糕點和布料，一進門就喊：“娘！六妹七妹！我回來了！”
孫竹從屋裡跑出來，一把拉住五姐的手：“五姐！你打聽到了沒有？”
孫梅笑了：“急什麼，進屋再說。”
張桂香從竈房出來，在圍裙上擦了擦手，領著孫梅進了堂屋。孫蘭跟在後麵，低著頭，耳朵卻豎得老高。孫寶柱從書房出來，叫了聲“五姐”，挨著她坐下。
孫梅喝了口水，清了清嗓子：“先說周家。綢緞莊那個周家，家底確實厚實，鎮上三間鋪麵，鄉下還有上百畝地。周家老二叫周文遠，今年十八，模樣我託人看了，中等偏上，不醜也不俊。讀過五年書，先生說資質一般，考秀才怕是不成，做個生意人倒是不差。人品嘛，打聽了幾個人，都說還行，不賭不嫖，就是性子有些軟，什麼事都聽他娘的。”
張桂香皺了皺眉：“聽娘的？那是好事還是壞事？”
孫梅說：“看怎麼說。嫁過去不受氣，婆婆說什麼就是什麼，可自己也沒什麼主見。六妹要是嫁過去，怕是得跟婆婆處好關係。”
孫蘭低著頭，手指絞著衣角，不說話。
孫梅接著說起城裡李家。李家是書香門第，祖上出過進士，如今雖然家道中落，可在讀書人圈子裡名聲還在。李大公子叫李承文，今年二十，在府學讀書，先生說他學問紮實，將來中舉人不成問題。模樣也打聽了，清秀斯文，就是身子骨弱些，常年吃藥。人品沒得說，待人溫和，從不與人爭執。
張桂香問：“身子骨弱到什麼程度？”
孫梅說：“倒也不是什麼大病，就是底子薄，天冷了容易咳嗽。李家請了大夫調養，說好好養著，不礙事。”
孫寶柱聽了，心裡暗暗點頭。這兩家，一家殷實，一家清貴，各有各的好處。
孫梅喝了口水，又說起王家。王家是耕讀傳家，家裡出了個秀才，在鄰村很有名望。王老三叫王誌遠，今年十七，在縣學讀書，先生說他學問不錯，將來有希望考舉人。模樣我讓人看了，周正，比周家老二強些。人品也打聽了，是個老實人，不花哨。就是家裡窮些，供他讀書已經花了多半家底，嫁過去怕是要過幾年緊日子。”
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張桂香聽了，沒說話。她嫁到孫家時也窮，知道窮日子的滋味。可她也知道，窮人家的孩子，往往更懂事、更知道疼人。
孫竹坐在旁邊，聽得認真，眼睛亮亮的，可忍著沒插嘴。
孫寶柱聽完三家，開口問：“五姐，你覺得周家和李家，哪家更適合六姐？”
孫梅想了想：“論家底，周家厚實，六妹嫁過去不愁吃穿。可周家老二性子軟，什麼事都聽他娘的，六妹嫁過去怕是要受管束。李家清貧些，可李大公子有學問，將來有盼頭，人品也好，就是身子骨讓人不放心。”
孫寶柱又問：“那王家呢？七姐的事你怎麼看？”
孫梅說：“王家窮，可王誌遠人實在，學問也好。要是將來能考上舉人，日子就好過了。就算考不上，他有學問，在鎮上找個教書的活計，也餓不著。七妹嫁過去，日子苦是苦些，可自在，不用看人臉色。”
張桂香點點頭，看向兩個女兒：“你們自己怎麼想？”
孫蘭紅著臉，憋了半天才小聲說：“我再想想。”
孫竹倒是大方些，可也紅著臉說：“我也再想想。”
張桂香說：“那就再想想。不急，慢慢挑。你們弟弟說得對，人好不好，比家底重要。”
孫梅在娘家吃了午飯，又跟孫蘭孫竹說了會兒話，才坐車回去了。走的時候跟張桂香說：“娘，我再打聽打聽，有好人家再跟你們說。”
送走了五姐，孫蘭回屋去了，關著門不出來。孫竹這次沒去鬧她，自己搬了個小闆凳坐在院子裡，托著腮發獃。
孫寶柱從屋裡出來，看見她那個樣子，走過去問：“七姐，想什麼呢？”
孫竹擡起頭，看了他一眼，又低下頭去：“沒想什麼。”
孫寶柱在她旁邊坐下：“是不是在想王家的事？”
孫竹臉一下子紅了：“誰想了！我、我就是問問！”
孫寶柱忍著笑：“行，那你問。”
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