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"": "賴德命令警員立即回接待室，請卡裡斯摩爾勳爵稍候片刻。等警員走遠後，警督轉向埃弗頓問道：
“這位卡裡斯摩爾勳爵是什麼來頭？我知道他在城郊有個大莊園叫希瑟斯通公園，但我剛來不久，從沒去過那邊。他是個什麼樣的人？年輕還是年老？……您能跟我透露點底細嗎？”
這個問題顯然戳中了埃弗頓的笑點，他先是大笑了一聲，然後才回答：
“如果您在集市廣場上偶然碰到羅伯特·威辛頓-卡裡斯——也就是第九代卡裡斯摩爾伯爵，而且如果不認識他，您絕對會把他當成某個大戶人家的馬夫或者賽馬騎師。我想這就足以說明他是個什麼樣的人了，親愛的賴德。另外，他還有個習慣，嘴裡總是叼著根稻草。至於年齡……大概在二十八到三十歲之間。他在希瑟斯通幾乎不露麵。他在倫敦有豪宅，在紐馬基特有個養馬場——馬和狗是他這輩子最關心的東西。”
“那伯爵夫人呢？”賴德追問。
“是個過氣電影明星，”埃弗頓又笑了起來，“說實話，算不上一線巨星，甚至連二線都勉強。就是那種典型的女演員，這行裡一抓一大把。您明白我的意思……全身上下最顯眼的就是眼睛、牙齒和頭發……穿衣打扮總是趕在時尚最前沿，當然性格也很古怪。不過我得承認，據我對她有限的了解，她看起來比她丈夫聰明得多。我想她比勳爵大兩三歲。”
“既然您跟他們有交情，我希望接下來的談話您能在場。您願意幫我這個忙嗎？”
“樂意之至，聽憑差遣。”
賴德走進辦公室，埃弗頓緊隨其後。警督快速掃視了一眼兩位訪客。
首先映入眼簾的是一個麵白無須、長相稚嫩的年輕人，但他那原本就瘦得不正常的體型，被一件色彩極其紮眼的蘇格蘭格紋花呢外套和馬甲襯托得更加突兀。他脖子上纏著一條繞了兩圈的巨大白色凸紋棉領帶，頭上歪戴著一頂硬簷帽，下身穿著馬褲，腳蹬一雙帶馬刺的長靴。這位年輕人正坐在桌子邊緣，嘴裡狠狠地嚼著一根稻草，手裡的馬鞭不停地拍打著大腿。
在賴德辦公室最舒服的那把扶手椅上，坐著一位同樣穿著馬褲和長靴的女士；見兩人進來，她轉過身，好奇地打量著他們。賴德立刻注意到，丈夫的品味顯然沒傳染給妻子，這位夫人的著裝色調單一，讓剛剛被卡裡斯摩爾勳爵那身彩虹般的外套晃得眼花的警督感到一陣視覺上的放鬆。埃弗頓熱情地向兩人打招呼，並介紹了警督。
“既然幾位還沒機會認識，請允許我介紹一下，這位是賴德警督，剛調來希瑟斯通不久。”
卡裡斯摩爾伯爵夫人賞了賴德一個最上鏡的職業微笑。而她的丈夫隻是微微點了點頭。
“早啊，”勳爵開口道，“聽著……貝特森死了這事兒是真的嗎？……”
“很遺憾，是真的。”警督回答。
“死在市政廳的一個休息室裡？”
“在他的私人休息室裡。”
卡裡斯摩爾勳爵猶豫不決地看了看妻子。年輕的伯爵夫人微微點了點頭。
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“沒錯，鮑勃，你最好把一切都解釋清楚，”她說，“快點。你必須告訴他們……”
於是，卡裡斯摩爾勳爵轉向正在觀察他的兩個男人——他們心裡正納悶這對貴族夫婦為何要屈尊光臨警察局。
“那個，聽著；我……或者說我們……想知道一件事……一件非常重要的事。城裡都在傳貝特森是被謀殺的。”
見賴德沒有馬上接話，埃弗頓開口道：
“從目前掌握的線索來看，我們不得不該死的得出結論：貝特森確實是被謀殺的。”
卡裡斯摩爾勳爵又開始用馬鞭拍打靴子。
“是被昨晚去找他的人殺的，對吧？因為事情肯定發生在昨晚……”
“確實如此……”埃弗頓說，“屍體是今早黎明時分發現的。”
“啊，是嗎？那發現的時候……我猜你們肯定搜過他的口袋了吧，這種情況下通常都會這麼做……發現什麼了嗎？”
“是我親自搜查死者口袋的，”賴德說，埃弗頓緊接著補充：
“我也在場，並且協助警督清點了每一個口袋裡的物品。”
卡裡斯摩爾勳爵再一次轉向妻子，投去意味深長的一瞥，而伯爵夫人也再一次給予鼓勵。
“說吧，鮑勃。我們需要知道該怎麼想。你得全盤托出。”
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