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"": "第二天上午十點半過後，兩名偵探出現在戈德溫·馬克姆先生的辦公室門前。這地方既談不上規模宏大，也稱不上金碧輝煌，隻是坐落在康杜特街一棟大樓的二層，由兩個房間組成。屋裡的家具和陳設雖然還沒到破舊的地步，但也顯得頗有年頭了。顯然，戈德溫·馬克姆手下的辦事員並不多。
外間辦公室裡坐著一男一女兩名職員：男職員正蹲在櫃台後翻閱一堆傳單；女職員則坐在打字機前，正根據一個男人的口授記錄信件。那個口授的男人還沒摘帽子，大氅也穿在身上，顯然是剛到辦公室，正雙手插兜斜靠在壁爐架上。這人長相極其平凡，一頭淺色紅發，一副十足的精明商人派頭，其身份可能從股票經紀人到郊區房產中介中的任何一種。然而，當這位男人轉頭看向訪客時，眼中閃過的一絲銳利讓兩名偵探意識到，此人的心智極其敏銳，其警覺程度與其平凡的外表完全不成正比。
當伊茲爾比走向櫃台時，那個分揀傳單的男青年冷淡地抬起頭。當偵探詢問是否能見馬克姆先生時，青年沉默地轉頭看向斜靠在壁爐邊的那個男人。男人停止了口授，走上前來，目光狹促卻不間斷地在兩名偵探身上打量。
“馬克姆先生不在城裡，先生們，”男人的語速很快，透著一股事務官的利索勁兒，這讓斯塔米奇確信他並不是在找借口推脫，“老板昨天在這兒待了一兩個鐘頭，但接下來的幾天他都會出門在外。我是這兒的經理，有什麼我可以效勞的嗎？”
伊茲爾比遞上了早已準備好的兩張名片，身體向前傾，越過櫃台。
“想私下跟您談兩句，”伊茲爾比壓低聲音神情神秘地說，“關於一樁業務。”
斯塔米奇緊盯著這位名叫詹姆斯·斯蒂普的經理。偵探發現，斯蒂普絕不是那種會被輕易唬住的人。看到名片後，這位經理連眼皮都沒跳一下，嘴唇紋絲不動，更沒有流露出半點驚訝或異常的興趣。斯蒂普隻是點了點頭，打開櫃台的一道小門，示意兩名偵探進裡屋。
“請坐，先生們，”斯蒂普跟著他們走進去，“失禮了，請容我先處理一封緊急回信——不會讓二位久等的。”
斯蒂普關上門出去了。斯塔米奇和伊茲爾比在坐下前環視了四周。屋裡沒什麼特別的：一張寬大的維多利亞中期的辦公桌，幾把沉重的同風格椅子，一塊磨損的舊地毯。書架上擺滿了《貴族名錄》、《從男爵名錄》、縣誌、海陸軍將校名冊，以及類似的各種供查閱上流社會背景的工具書。牆上掛著幾張地圖，角落裡有個厚重的保險櫃。
除了這些，斯塔米奇眼尖，立刻發現了一個關鍵：就在壁爐架上方，一邊貼著年曆，另一邊貼著利息計算表，中間端端正正掛著一張略顯褪色的照片——那正是加布裡埃爾·切斯特馬克的照片。
年輕的偵探碰了碰同僚的胳膊，示意伊茲爾比看向這張冷酷的肖像。
“就是——那個人！”斯塔米奇附耳說道，“切斯特馬克！加布裡埃爾！”
伊茲爾比瞪大雙眼，露出一副極其興奮的神情。
“老天！”伊茲爾比嘀咕道，“真走運！這下好辦多了。夥計，我敢跟你打任何賭，這位經理對他老板的雙重身份絕對一無所知！咱們很快就能試探出來——待會兒讓我來主談，先問幾個簡單的……”
門一開，斯蒂普經理匆匆走了進來。他脫下大氅和帽子，用手指抓了抓淺色的頭發，坐下來微笑著看向訪客。
“好了，先生們！”斯蒂普問道，“有什麼我能幫忙的？是想打聽什麼消息嗎？”
“隻是幾個小問題，先生，”伊茲爾比回答，“還沒請教您的尊姓大名——這位先生是？”
“我叫斯蒂普，先生，”經理爽快地回答，“詹姆斯·斯蒂普。”
“多謝，斯蒂普先生，”伊茲爾比禮貌地回應，“您從名片上也看到我們的身份了。我們今天造訪，名義上是代表切沙姆洛戴爾莊園的海倫·萊斯特太太，想找馬克姆先生私下溝通一些情況。”
聽到這個開場白，斯蒂普的臉上露出一絲驚訝，他在兩名偵探之間打量著，顯得有些困惑。
“噢！”斯蒂普說，“哎呀！萊斯特太太為什麼要把二位請出來？”
伊茲爾比拿出另一份圈點過的報紙，鋪在經理的桌上。
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