今夜烏雲遮蔽, 不見月光。青鸞掌著燈在前，唐挽在後, 漆黑的路麵上隻見一個煞白的光圈, 隨著腳步搖搖晃晃。一路都未曾遇見巡城的官兵。府前街上這短短的一程，走起來竟比白日裡要漫長許多。
聽風觀前的兩個燈籠毫無生氣。唐挽跟在青鸞身後, 一路穿過花葉障目的小徑，往後院走去。唐挽以為李義會在地窖等她，未成想小路一轉, 轉到了一處廂房前。
唐挽在這道觀裡出入了三年, 卻從未來過這個院子。
像極了玄機的為人。當你以為自己知她甚深，她卻總能在你眼皮子底下留一個角落，藏匿一些你不知道的秘密。
青鸞送唐挽到了門前, 便躬身退下了。自從進了這院子, 她臉上再也沒了焦急的神色。唐挽知道等待自己的是什麼, 坦然一笑, 推門而入。
房間裡燃著燭火。李義背對著大門, 立在一幅畫前, 手中捧著一個白瓷茶盞。燭光將他的影子投射在牆麵上，龐大而森然。玄機並不在房間裡——誠然, 她也不會出現在這裡。李義要殺的人，從來都不是她。
白圭深夜帶兵圍了府衙，說明他已決意對李義動手。欽差大臣代天巡視, 有先斬後奏之權。在這生死關頭, 李義隻有兩個選擇：要麼坐以待斃, 要麼棄卒保車。
李義自然不會坐以待斃。他隻需要找到一個替罪羊，頂下所有的罪名，然後造一個“畏罪自殺”，一具死屍交差。他頂多算是個治下不嚴之罪，罰兩年俸祿，仍穩坐知府之位。便是欽差大人也奈何不得他。
這個替罪羊該找誰？最合適的，莫過於唐挽。
李義轉過身來。唐挽站在門前，身後是濃得化不開的黑夜。她穿著一身月白的直綴深衣，廣袖寬袍，習習有風，左臂上搭著一件玄色大氅，頗有幾分羈旅漂泊之感。李義有些恍惚，好像十年前初到蘇州的自己，也是這個模樣。
他總能從唐挽的身上找到自己年輕時的影子。
一樣是少年登科，一樣的師出名門，一樣的被迫外放，一樣的鬱不得誌。他們甚至走上了同一條路，放棄聖賢書裡那些遙不可及的夢，來擁抱現世的黃金屋。
滿身汙濁麼？或許是吧。可哪個在泥塘裡打滾的，不會把自己弄臟呢。
既然進了這泥潭，就別想著上岸。臟了就是臟了，再也洗不乾淨了。
於是李義道：“任命我為江蘇布政使的詔書，天明就到，”他頓了頓，道，“而你，本該是下一任的蘇州知府。”
唐挽笑了，深覺他這“本該”二字用得極妙。
“看來我與大人之間，隻有一人能如願了。”唐挽將大氅隨意搭在屏風上，走到桌前坐下來。
李義在她對麵坐定，手裡的白瓷茶盞輕輕放在桌麵上。他一向愛茶，對喝茶的器具也格外愛惜，手指摩挲著茶盞，連帶著整個人都柔和起來：“唐挽，我待你如何？”
“大人待我，信任有加。”唐挽道。
“信任有加……”李義自嘲地重複著這一句，問，“你就是這麼報答我的信任的？”
唐挽沉聲道：“君子有所為，有所不為。”
可笑，竟還厚顏談君子。
“你已經貪了！”李義雙手撐著桌子，似一頭撲食的猛虎，“你以為自己還乾淨麼？你和我，根本就是一樣的！”
唐挽定定看著他：“君子在心。每一筆錢我都有數目，乾乾淨淨，清清楚楚，我唐挽未曾動過一分一毫。我與你……從來不同。”
李義咬牙，狠狠道：“原來你從一開始就在算計我。”
“若非大人步步相逼迫，我何必如此？”唐挽高聲道，“我原隻想躲一方清淨而已。”
李義哈哈大笑，道：“若非小閣老看重你，你以為你能活過那半年麼？”
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“閆鳳儀……”早該想到是他。這三年，原來自己都在他的股掌之中。
李義望著唐挽，眸中有痛亦有恨。他也曾真心看重唐挽，將她當做自己的左膀右臂，甚至將她當做自己的接班人。當初有多看重，現在就有多失望。
“還有什麼未完成的心願麼？”
唐挽挑眉，這就來了？
今夜生殺予奪，全在對方手中。
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