在書齋的時候, 唐挽曾見老師曾描過一幅丹青, 就掛在能停住月光的東牆上。畫中也是這七個人，正圍著一盆海棠作詩。後來有一回唐挽聽師兄說起, 那裡麵穿著月白深衣的人就是老師趙謖, 旁邊為他捧硯的青衣男子是唐挽的父親。唐挽猜想他們兩人應該是很要好的朋友，因為在眼前這幅畫中，他們也是比肩而坐。
畫中的其他人也能一一對應出來。那唯一一個蓄著胡須的人是徐公，畫裡他仍舊年輕, 清臒的麵容和現在並無二致。最左邊煮酒的紅衣男子應該是當今首輔閆炳章。另有穿著藍衫手拿書卷的藺如是。畫上有題跋，上寫著：“嘉元十五年五月與徐階、白圭、趙謖、藺如是、唐奉轅、閆炳章會於京郊燕棲亭。”下有落款：“盧焯。至和元年二月十三。”
原來是盧焯先生的畫作。至和元年的冬日, 畫中人皆遭逢變故。盧焯該是在囹圄中憶及昔日景象, 作此畫以感懷。
奇怪，這幅畫如何會出現在這兒？
唐挽的的目光停駐在白圭的名字上。以前竟不知, 他和自己的老師、父親都是舊識。那麼關於玄武門的事, 他當比李義更清楚。
唐挽瞬間又有了希望。
房門打開，打斷了唐挽的思緒。白圭率先走進來，後麵跟著兩個文掾小吏。唐挽的目光從畫卷轉投在來人身上，畫中的少年神采飛揚，眼前的男子冷冽沉肅，畫中人與眼前人重合, 十幾年光陰荏苒, 讓人生出逝者如斯的慨歎。
問詢的程序有著既定的標準。走完流程上的問題之後, 白圭身子前傾, 雙手放在桌子上, 直直看著唐挽，道：“昨日深夜，從你的府中搜出了白銀三千餘兩。你有何解釋？”
唐挽坦然道：“一同上繳的應該還有一本賬冊，上麵記錄著我這些年所得贓款的明細。大人，這就是我呈遞的證物。”
“所以，你並沒有參與蘇州府貪墨之事？”
“唐挽問心無愧。”唐挽昂首道。
兩側文掾小吏飛速地記錄著兩人的對話。白圭卻沒有再問別的，隻等他們停了筆，將記錄覽閱一番，便示意唐挽簽字。
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唐挽在證詞上簽上自己的名字。兩個文掾小吏便躬身退了出去。
“唐通知提供的證詞證物很有價值。聖上麵前，本官會替你請求寬恕的。”白圭道。
“大人！”唐挽搶在白圭站起身時，急急說道：“大人難道不問蘇州府的涉案官員都有誰麼？李義貪墨的錢財可都查點清楚了？狡兔三窟，他可不止這一處暗倉啊！”
門從外麵關上。房間裡隻剩了白圭和唐挽二人。白圭已經熬了一夜，雙眼中顯出紅絲。到底是年過半百的人，他也露出了疲憊的神色。他坐回桌前，揉了揉眉心，道：“這些都不重要。”
“為何？”唐挽不解。這一夜大動乾戈，不就是為了將蘇州的毒瘤挖除乾淨麼？
白圭望著年輕人焦慮的雙眸，又多生出幾分耐心：“你以為皇帝要殺李義，當真是因為蘇州府貪墨麼？”
唐挽知道他話中有話，卻不能儘解其意：“不然還能為何？”
白圭的笑容中帶著些無奈：“兩個月前皇帝一時興起，命司膳房清點今年上貢的新茶，竟發現比例製少了四兩。又抽調了往年的記錄，發現每年都有克扣。四兩茶葉算不得什麼，可那偏偏是禦供之物，誰動了皇帝的東西，就是大不敬，就是僭越，就是存著反心。你猜，那茶葉在誰手裡？”
事情的始末原是這樣……唐挽恍然：“是送來了蘇州府……”
白圭點了點頭，道：“皇帝能容忍貪腐，卻絕對不會容忍僭越。”
唐挽不可置信地看著他：“那麼多的血汗錢，朝廷的正氣，百姓的希望，竟然比不上四兩茶葉？”
“其實在皇帝看來，李義是個好官。在他治下，蘇州繁華富庶，百姓安居樂業，每年上繳國庫的稅銀能養活整個甘肅的人口。”白圭似有無限耐心，非要給這實心眼的後生講個明白，“滿朝文武都知道李義貪汙。貪了，又能貪多少？皇帝在乎的是安定，是不生是非。”
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