此時,雙瑞正大喇喇地坐在孫員外家的正廳裡喝茶。
孫員外隔著屏風偷偷看了他一眼, 眉毛都要愁成川字了。這幾日流言滿天飛, 都說知縣根本沒有從府衙要來銀子, 發的那些債票也永遠沒辦法兌現, 就是在騙錢。另外幾位員外郎都坐不住了。他們當初都是跟著孫員外的風買了債票, 如今出了事, 當然第一個想到的還是他。孫員外也一頭霧水, 可是左不願壞了這些老交情, 右開罪不起縣太爺,一時也是進退兩難。
今日聽說有鄉民圍了縣衙, 孫員外本想觀望觀望。如果縣太爺給那些鄉民們退了銀子, 那另外幾位員外郎的錢也就有著落了。他自己倒不打緊, 左右那些錢也是為了孝敬唐挽的, 他也沒想著能要回來。
可誰想到消息還沒傳過來,唐府的管事先找上門來了。孫員外愁的直撓頭,這到底是見還是不見呢?
“爹爹怎麼不進去?”說話的是孫員外的獨生女。她正是桃李芬芳的年紀, 生著一雙杏目,靈動可愛。
孫員外急忙做了一個噓聲的手勢, 壓低聲音道:“為父還沒想好。”
孫小姐笑了:“爹爹還要想什麼?您一直想籠絡知縣大人, 這不是最好的機會嗎?”
羅員外素知自己的女兒聰慧,又時常吐露些睿智之言, 早已不再將她作小孩子看待。便問道:“雲英, 此話怎講啊?”
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“所謂錦上添花易, 雪中送炭難。我聽說現在全花山的人都在與知縣大人為難。爹爹何不趁此機會表一表忠心, 讓知縣大人真正記得您的好。”孫小姐笑道,“左右咱們家也不缺那些錢的。”
孫員外頓覺醍醐灌頂。對啊,他既然從一開始就把寶都押在了知縣的身上,此時就更不能輕易變心。這個節骨眼上,知縣正是需要幫手的時候。他如果押對了,那以後就是財源滾滾,孫家必成花山第一大戶。
可如果押錯了……孫員外看了女兒一眼,把心一橫:做生意,哪有不冒風險的呢?
縣衙門前的百姓已被沈玥安撫住,紛紛拿了票據,在角門外排著隊等著兌銀子。眼看著排隊的人越來越多,沈玥頭上開始冒出汗來。這剛剛才收上來的銀子,還沒暖熱呢,又要散回去了?
趙文掾躲在人群中,臉上露出一絲笑意。
便在此時,雙瑞帶著孫員外匆匆而來。等候的隊伍裡有人看見了孫員外,以為他也是要來兌銀子的,便高聲道:“那不是孫員外嗎?他手裡可有一百注呢。可別讓他進去!他把銀子都兌走了,咱們還兌什麼呀。”
“就是,不能讓他進去!”
“各位鄉親都誤會啦!我家老爺是來買債票的!”孫府的管家急得直跺腳。
“買債票?你瘋了?拿銀子打水漂啊!”
孫員外卻不理其他,跟著雙瑞往裡走去。忽聽身後一個聲音喚道:“孫員外,你這是做什麼呀?”
“趙大人,”孫員外一回頭,便見趙文掾站在身後,“您在這兒湊什麼熱鬨呢。”
趙文掾笑道:“我聽人說縣衙在兌銀子,就過來看看。孫員外,都說這唐知縣是個無義無信之人,你怎麼還往裡跳呢?”
雙瑞聽見人這麼編排唐挽,氣得眼睛都要冒出火來。可正因為知道對方是誰,愣生生把這火氣壓了回去。心想,一會兒再要你好看。
孫員外笑眯眯地說道:“我不過是做生意罷了,賤買貴賣。票券正便宜,正好屯一些。趙大人,您勞駕。”隨即吩咐左右:“來呀,抬著銀子,咱們進去。”
沈玥一見雙瑞帶著孫員外走進來,當時心就落回了肚子裡。衙門的銀子可是保住了!
縣衙內,唐挽一身青衣銀綬,頭頂燕翅烏紗,正等著迎接貴客。然而貴客還沒到,先來了一位不速之客。
郭裡正顫顫巍巍進得堂來,掀袍便拜。這幾日他關著門想了許久,總覺得唐挽不似那大奸大惡之人。再一想,唐挽實在年輕,若真有行差踏錯的時候,也實在是因為身邊缺少一個明事理的長輩規勸。因此郭裡正決定,今日要明明白白地規勸唐挽一番。
誰料剛一出村,便聽到許多流言。進了縣城,又聽說了擠兌銀子之事。郭裡正急得直跺腳,百姓們實在糊塗,這不是公開跟縣衙叫板嗎?縣太爺若發了怒,誰也討不得便宜!
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