八月末, 秋風漸起。
風過林梢, 發出細碎的聲響。山腰上那一片野生的棗樹林也開始結出了半青半紅的果子。往年這個時候，早有村裡的小童挎著籃子上山來打野棗。如今這一片林地劃歸了官府, 四周加了木頭圍欄, 尋常百姓不得入內，倒顯得空曠寂寥了許多。
可偏有人喜歡這樣的空曠寂寞。
唐挽仰臥在大樹下的青石上，一身青衫落拓，臉上蓋著一本書, 昏昏然神遊四方。如今花山縣大搞建設，到處都是熱鬨繁榮的景象。唐挽躲無可躲, 就跑到這山上來尋清淨。
唐挽隻是聽著風聲假寐, 隱約感覺有腳步聲越來越近。她將蓋在臉上的書往下拉，露出眼睛來。陽光晃了一刻, 定睛再看, 麵前站著一個女子。
女子看上去十五六歲的年紀，鵝蛋臉杏花腮，有幾分姿色。唐挽看她有些眼熟，一時卻又想不起來在哪見過：“你是何人？怎麼會在這林子裡。”
女子眸光閃動，貝齒在朱唇上噬出一小片蒼白：“民女崔三娘，大人......我們見過的。”
崔三娘......唐挽恍然想起來, 就是當初來縣衙告狀的那個女子麼。
“原來是你, ”唐挽道, “你家的事可解決好了？”
崔三娘福了福身子, 道：“蒙大人照料, 官府給發了救濟銀，我家過了個好年。但是三娘有手有腳，不想吃白食，就向孫主簿討了份差事，來照顧這片林子。”
原來如此。唐挽對她這份自食其力的心十分讚許，問道：“你家裡現在日子過得還好嗎？”
見唐挽主動與自己攀談，崔三娘雙頰飛上兩片紅霞，低頭道：“挺好的，娘和弟弟的病都已經好了。”
“你弟弟多大了？”唐挽問。
“十二了。”
“可在讀書？”
崔三娘搖搖頭：“小時候也跟著先生認過字，後來那先生搬走了。縣裡麵的私塾又太貴，也就斷了。”
花山縣學荒置已久。前任知縣也曾嘗試振興，可無奈府庫無糧，教書先生們也要吃飯，衙門養不住，最後都散了。富貴人家請得起私塾先生，貧苦的孩子們就徹底失去了讀書進學的渠道。
唐挽回想自己的十二歲，早有秀才功名在身，還參加了鄉試。同樣的年紀，花山的孩子卻在虛擲光陰。聰明如孫來旺，也從未動過考功名的心。唐挽驚覺，花山的窮，不止窮在身體，更窮在學問，窮在誌氣。
須得讓花山子弟愛讀書。
崔三娘見唐挽陷入沉思之中，便覺機會難得，抬起眼來細細的看唐挽。上次見麵時，她朝服峨冠，高高在上，隻遠遠的一眼，已讓少女在深夜裡輾轉惦念。今日，她隻穿著一襲款款青衫，手捏黃卷，青絲微微散亂，一縷蕩在眉間，平添幾分濁世佳公子的不羈之感。
崔三娘卻想不出這些詞來，她隻是覺得唐挽好看，好看到想要一直這麼看著這人，把她放在心上。
“大人！大人！”呼喊聲由遠及近。唐挽認出這是家裡小廝的聲音，回了一聲：“這兒呢！”
崔三娘這才醒過神來，垂頭立在一邊。
小廝一路跑來，呼哧呼哧直喘氣。唐挽蹙眉問道：“什麼事，慌慌張張的？”
“找到您就好，”小斯喘了半天，才把話說清楚，“您可千萬別回家！”
唐挽一愣：“說的什麼渾話！”
小廝說道：“真的，唐掌事讓我告訴您，家裡來妖精了，千萬別回去。”
雙瑞如果不說這話，唐挽興許還能消磨到晚上再回去。可他一說，就唐挽這不信邪的性子，非得回去看一看不可。
還有妖精敢鬨到她府上？
衙門口停著一定青蓬馬車，趕車的車夫正靠在一旁曬暖。唐挽看了那馬車一眼，心中生出些不好的預感。
她跨門而入，兩側衙役俯身行禮。沈玥正好坐著肩輿從後堂出來。唐挽一眼看見他，問道：“裡頭是誰來了？”
“給您道喜，”沈玥拱手行禮，含笑道，“您夫人來了。”
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