“臣唐挽, 拜見太後。”
地上鋪著紅絲絨地毯, 腳踩上去軟綿綿如在雲端。唐挽低身行禮，卻久也聽不見聲音。於是她微微抬起頭, 往座上看去。
劉太後斜倚在鳳座上, 羅裙堆疊，以手撐頭，神情中難掩疲憊之色。她閉著眼睛，似在小寐。唐挽出聲也不是, 不出聲也不是，一時有些尷尬。
唐挽想了想, 覺得自己還是應該去偏殿等著。於是她端帶轉身, 剛走了一步，卻聽太後說道：“唐閣老來了。”
“太後。”唐挽見她醒了, 便停住腳步, 低身行禮。
太後卻沒有再說話，隻是幽幽地望著她。唐挽被這眼神盯得後背發涼，一時不知是何緣故。
劉太後終於開了口：“承郡那個案子，唐閣老以為該如何處置？”
這個問題，唐挽可以想出許多方法來回避轉圜。可話到了唇邊，卻又覺得無甚意思。
唐挽垂眸想了想, 終於說道：“此事說白了, 不過就是朝廷與宗室之間的矛盾。就看太後的心向著誰了。”
劉太後一直緊縮的心, 終於放了下來。如果連唐挽都對她虛與委蛇, 她可真不知該如何是好了。
“那唐閣老以為, 本宮該向著誰？”劉太後又問。
唐挽低低歎了口氣，說道：“以太後來說，誰都該向著。一邊是同一條血脈的宗親，一邊是扶保江山的肱骨。手心手背，紮哪兒哪兒不疼啊。”
這一句話，可真說出了太後的難處。這些年來，宗室在民間做的那些荒唐事，她不是不清楚，也早就想動手整治。可宗室畢竟是親戚，打碎骨頭連著筋。她可以不在乎，卻還要顧及皇帝的顏麵。另一邊，內閣眾臣工的辛苦，她也不是看不見。但臣子畢竟是臣子。她要用他們，也要防他們。
“世上豈有兩全其美的辦法。”太後微微一歎，“如果唐閣老坐在本宮的位置上，又該如何取舍呢？”
“太後這‘取舍’二字，用得精妙。有取，就自然有舍。臣請問太後，您所做的一切，可都是為了皇上？”唐挽問。
“那是自然。”
“那臣再請問太後，您是希望皇上成為一位中興之君，還是亡國之君？”唐挽問。
“唐閣老！”太後直起身，雙唇微微顫抖，“本宮自然希望皇上能成為一代明君，更希望我大庸能國祚綿長。”
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唐挽點了點頭，道：“請太後贖罪。臣也是一時激動，口不擇言了。”
“無妨。”太後放緩了聲音，道，“這又與承郡之案有什麼關係？”
唐挽淡淡一笑，說道：“昔日夏朝立國一百三十年，冗兵冗員、積貧積弱，幸好出了一位賢明的光武帝，任用賢相革除弊政，將夏朝的國運延長了二百餘年；再看前朝，立國一百五十二年，同樣也是軍備廢弛、政令不行。可那靈帝卻任由宦官乾政，終使得天下大亂。”
唐挽抬眸，眸中光芒凜然，道：“大庸至今已有六位皇帝，立國一百四十八年。太後，我們也正處於這要緊的關口。守得住，便又是百年興旺；守不住，國破家亡，指日而已。”
就在剛剛，謝儀站在同樣的位置，說出了同樣的一番話。若不是早知他二人政見不合，劉太後幾乎要以為這兩人是商量好的了。
這番話第二次聽來，不像第一次那麼刺耳，卻一樣的驚心動魄。劉太後想，唐挽和謝儀雖是政敵，卻在這一節點引發了同樣的洞見。想必是英傑所見，大抵相同。
劉太後的手藏在袖中握成拳頭，又倏然放開，像是什麼也沒有抓住。她忽然覺得無力。朝政，她自可以捂在手中。可是那虛無縹緲的國運大勢，她卻根本無從捕捉。
她隻是個居於深宮的婦人。從王府一個妾室，到側妃，再到太後，不過是憑著一腔孤勇和幾分聰明。她不像這些飽讀詩書的朝臣，動輒以古鑒今，引經據典。她不懂他們，也不知該如何駕馭他們。
可眼前這個人，卻與一般的朝臣不同。劉太後突然想起那個晦暗的黎明，唐挽從乾清宮通天的台階上走下來，在自己耳邊說出那三個字。
“沒事了。”
這一次，自己還能依靠她麼？
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