礦道比來時更窄，寬僅容一人側身通過。岩壁上滲出冰冷的水珠，沾濕衣襟，寒氣直透骨髓。
老疤的油燈在前方急晃，光影跳動如鬼爪。身後，石虱的窸窣聲緊追不舍，腐臭氣味越來越濃。
寧遠扶著岩壁疾行，手掌忽然觸到一處刻痕。他下意識低頭——油燈光暈掠過，照出岩壁上密密麻麻的鑿痕。不是礦鑿的痕跡，而是字。
一個接一個的“正”字，刻滿了整麵岩壁。
有人在黑暗中，一筆一畫，記錄著什麼。
“是當年被困的礦工。”趙仲衡的聲音從前方傳來，淡漠得像在說一件尋常事，“石虱封了主坑道，他們退到這裡，鑿壁記事。最後一個‘正’字還差兩筆——那人沒能刻完。”
跛足漢子喘著粗氣罵道：“你帶我們走這條路，是想讓我們也死在這？”
“這條路通向出口。”趙仲衡頭也不回，“他們當年走不了，是因為出口被炸塌了。我花了三年，重新挖通。”
話音落下，前方老疤停住腳步。
油燈映出一堵碎石堆砌的牆，與周圍岩壁的質地截然不同。牆體中央掏出一個僅容一人匍匐通過的窄洞，洞口邊緣有明顯的人工鑿痕，痕跡尚新，最多不過數年。
“三十一年來，這條道隻有我和老疤走過。”趙仲衡側身讓開，“諸位是第一批客人。”
老疤率先鑽入洞中，油燈光暈一點點被吞沒。跛足漢子遲疑一瞬，咬牙跟上。行止看了燕知予一眼，燕知予微微頷首，三人依次匍匐入洞。
洞內逼仄至極，胸膛緊貼冰冷潮濕的碎石，每一次呼吸都能嗅到泥土與硝石的腥氣。寧遠爬在最後，能清晰聽見身後石虱群湧來的聲音——窸窸窣窣，越來越近，偶爾夾雜一聲尖細的嘶鳴，像鐵釘劃過瓷片。
約莫爬了二十丈，前方終於透出微光。
不是燈光，而是月光。
寧遠鑽出洞口，發現置身於一處半山腰的岩台上。岩台不大，約三丈見方，背靠絕壁，麵向深穀。穀中霧氣翻湧，月色慘淡，將霧靄染成一片灰白。
遠處隱約可見黑石河的水光，在峽穀間蜿蜒如一條銀線。
老疤已在岩台邊緣蹲下，獨眼警惕地掃視穀中。跛足漢子和他的兩個同伴癱坐在地，大口喘息。行止拄著竹杖，環顧四周，目光落在岩台內側的石壁上。
那裡有一個鑿出的凹龕，龕中擺著幾個陶罐、一捆乾柴、還有一摞用油布包裹的物件。
“這是我守礦的落腳點之一。”趙仲衡最後一個鑽出洞口，拍了拍衣襟上的碎石灰塵，“石虱畏光，不會追出來。諸位可以歇口氣。”
他走到凹龕前，取出陶罐，倒了幾碗水遞過來。
“黑石峒的水，三十一年了，還是這個味道。”
燕知予接過碗，沒有立刻喝。她的目光落在趙仲衡手中的油布包裹上——那是從石台下取出的包裹，他一直沒有離身。
“前輩在礦洞中住了一輩子？”行止問。
“一輩子不至於。”趙仲衡在岩台邊緣坐下，左腿僵直地伸著，“辭官之後的頭十年，我在滇南各地輾轉，躲避追殺。中間回過一次北疆，發現舊部死的死、散的散，家中老母已過世三年，墳頭草都齊腰了。”
他的聲音沒有起伏，像是在講別人的故事。
“後來我想，與其東躲西藏，不如回到最初出事的地方。影衛再精明，也不會想到一個‘死人’居然敢住回黑石峒。”
“死人？”寧遠皺眉。
趙仲衡從懷中摸出那枚鏽跡斑斑的昭武校尉腰牌，扔給寧遠。
寧遠接住，翻轉腰牌，背麵刻著兩行小字：
“趙仲衡，昭武校尉，滇南邊軍第三營。建武十七年陣亡。”
“陣亡？”燕知予瞳孔微縮。
“朝廷給的體麵。”趙仲衡扯了扯嘴角，笑意冰冷，“三十一年前黑石峒一役，我那二十個兄弟全死了。我僥幸活下來，卻被追了三天三夜，跌落懸崖，摔斷了腿。等爬出來，朝廷的訃告已經貼到了北疆老家——‘護送貢品途中遭遇山匪，趙校尉力戰殉職’。”
他端起一碗水，慢慢飲儘。
“殉職的撫恤銀二十兩，我娘到死沒領——她不信我死了。但她也不敢去找，因為有人傳話給她：若敢翻案，滿門不留。”
岩台上安靜下來。
月光移過雲層，將趙仲衡的臉半明半暗地分割開來。那道斜貫額頭的疤痕在月光下泛著青白的光澤。
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