行止麵色凝重起來,又向前走了幾步,竹杖撥開霧靄,更多的石像顯露出來。佇立在密林深處的石像或被藤蔓纏繞,或半陷泥沼,姿態卻出奇一致——全部麵朝同一個方向。不是正北,不是中原,而是更深處的瘴霧林。
寧遠心中一動,換了個方向,快步走到一尊石像的正麵。石像的麵部已風化得厲害,但依稀能看出一種極致的、凝固的恐懼。仿佛石化前的最後一刻,他們看到了什麼無法理解的恐怖之物。
他順著石像麵對的方向望去。那邊白霧更濃,什麼都看不見。但他隱隱感覺到,有什麼東西在霧中看著他。那目光冰冷而沉重,像一塊巨石壓在心口。
行止在一尊石像的基座上找到了一行刻字。古百越文,筆畫繁複如蛇盤繞。他以竹杖逐字辨認,越看眉頭越緊。
“上麵刻了什麼?”燕知予問。
行止直起身,麵色異常凝重。
“擅入禁林者,魂歸瘴淵。”他頓了頓,“這地方不是普通的林子。是召龍土司的祭壇禁地。”
話音落下,密林深處忽然響起一聲低沉的號角。
不是戰鬥的號角。
是哀悼的號角,是送葬的曲調。
三人循聲前行。霧在號角聲中緩緩散開,像是有人撥開了一重紗幕。
前方出現一片巨大的林中空地。
空地中央,矗立著一座黑色的石台。石台四方,每一麵都刻滿密密麻麻的蛇紋浮雕。石台之上,擺著十幾口巨大的石棺,棺蓋半開半合,露出裡麵空無一物的黑暗。石台四角各立著一根圖騰柱,柱上雕刻著盤繞的巨蛇,蛇口大張,朝向石台中央。
而在石台正中央,一個身影盤膝而坐。
那身影背對著他們,身穿一襲月白色長袍,長發披散,沒有束冠。從肩線判斷,是一個身形瘦削的女子。她一動不動地坐在那裡,膝前橫放著一柄墨綠色的玉刀。
“那是誰?”寧遠壓低聲音。
燕知予沒有回答。她的目光死死盯著那女子膝前的玉刀,刀身修長,刀柄末端鑲嵌著一枚蛇眼形狀的墨綠色玉石——與梅婆婆藤杖上的那顆如出一轍,隻是更大了數倍。
行止的竹杖微微下沉,杖尖觸及地麵。他深吸一口氣,緩緩道:“那不是活人。”
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話音剛落,那盤坐的身影微微動了一下。
不是身體的動作。
是她的長發——仿佛有風從地下吹來,將發絲輕輕揚起。
與此同時,石棺中傳出聲音。
不是敲擊,不是摩擦。
是呼吸。
十幾口石棺,同時發出了綿長的、低沉的呼吸聲。
仿佛棺中人剛剛從一場千年大夢中醒來。
燕知予頭皮發麻,一隻手按住暗器囊,另一隻手攥緊了寧遠的衣袖。行止的竹杖抬起三寸,擋在二人身前。
石台上的身影緩緩睜開了眼睛。
那是一雙沒有瞳孔的、灰白色的眼睛。
嘴角隨之微微彎起,擠出一種比哭更難看的弧度,仿佛是在“笑”,又仿佛隻是千年的風沙在石像表麵蝕出的裂紋。
她開口了。
聲音乾澀如砂石摩擦,每個字都帶著不屬於活人的冰冷氣息:
“三十一年了。”
“又有人來拿那半張紙了。”
那不是活人。
寧遠渾身的汗毛在一瞬間全部豎起。那灰白色的瞳孔沒有焦點,卻仿佛穿透了他的皮肉,直視他魂魄中最深的角落。她的嘴唇翕動時,石台四周的圖騰柱上,盤繞的石蛇眼中同時亮起幽綠的光。
“三十一年前,有個姓寧的,也來拿過。”她的聲音乾澀如砂石摩擦,卻帶著一種詭異的韻律,“後來,他把半張紙吞進了肚子。”
寧遠的喉嚨發緊。
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