古拉頓那幾腳勢大力沉的踹擊看起來足以將一頭格羅克斯獸的內臟都給震碎，
但塞拉斯的傷勢沒多久，在劣質馬鞭草和傷藥膏的雙重作用下，他已經能站起身窩棚的陰影裡蹦躂了。
他靠在由生鏽鐵板和碎裂石塊搭成的牆邊，看著不遠處，諾德正將一塊風乾的、硬得像石頭的屍體澱粉條分給其他孩子。
這是他們今天的「早餐」。
也是納特那二十枚王座幣「仁慈」的直接後果——為了湊齊三十枚王座幣去買那支該死的傷藥膏，他們不得不將未來兩天乞討所得的大部分提前預支了。
「地堂」裡的空氣一如既往地混濁，
窩棚內，氣氛有些凝滯。
塊頭最大的摩西和查理，正用一種疏遠且帶著些許敵意的眼神，瞪著縮在角落裡的萊西。
那個曾向納特告密的男孩，此刻正抱著膝蓋，將頭深深地埋在雙腿之間，瘦弱的肩膀因為壓抑的抽泣而微微顫抖。
「如果不是你，塞拉斯就不會被打得這麼慘。」
摩西的聲音很低，卻像一柄鈍刀子，一下下地割在萊西的心上。
「納特先生是給了我們藥錢，可那都是塞拉斯用半條命換來的。」
查理附和道，他捏緊了拳頭，想衝上去給萊西一拳，但又因為某種顧忌而強行忍耐著。
「你這個叛徒。」
奈奈雅的小臉上也滿是失望，她沒有說話，隻是默默地挪動了一下位置，離萊西更遠了一些。
孤立，有時比拳頭更傷人。
「夠了。」
塞拉斯沙啞的聲音打破了這令人窒息的沉默。
他緩緩地走了過去，在萊西身邊坐下，這個簡單的動作牽扯到了背上剛癒合的傷口，疼得他額頭滲出一層細密的冷汗。
「都別說了。」
「可他……」
摩西還想爭辯。
「我問你，摩西，」塞拉斯抬起頭，他那雙在昏暗中依舊清亮的眼睛直視著對方，「納特是怎麼知道我可能藏了錢的？」
摩西愣住了，張了張嘴，卻說不出話來。
「納特先生……他不是一直都在關心我們嗎？」摩西小聲地反駁。
「關心？」塞拉斯撇了撇嘴，「關心我們到恰好給一筆不夠的錢，讓我們不得不動用下一周的例錢去補足？」
「關心我們到算準了古拉頓會來找麻煩，然後他再像個救世主一樣出現？」
孩子們都沉默了，他們不是傻子，隻是在殘酷的現實麵前，下意識地去抓住那一根看似溫暖的稻草。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
塞拉斯輕輕拍了拍萊西顫抖的後背，聲音放緩了一些。
「聽著，萊西，你沒有做錯什麼。你隻是做了任何一個想活下去的人都會做的事——向強者尋求庇護。」
「納特就是那個看起來更『文明』、更『仁慈』的強者，不是嗎？」
萊西猛地抬起頭，淚眼婆娑地看著塞拉斯，眼神裡充滿了震驚和不解。
「我……我不是故意的……我隻是害怕……」
「我知道。」塞拉斯點了點頭，目光掃過在場的每一個孩子。
「在這個鬼地方，害怕是正常的。我們每天都在害怕，怕餓死，怕病死，怕被古拉頓打死，怕被拖去做成伺服顱骨。」
「但你們要記住一件事。」
他的聲音不大，卻異常清晰，每一個字都敲打在孩子們的心上。
「納特想看到的，就是我們現在這個樣子。互相猜忌，互相指責，為了他丟下的一點點麵包屑，就鬥得你死我活。」
「我們越是不團結，就越容易被他控製。」
「我們是『小耗子』，沒錯。但就算是耗子，抱成一團，也能從格羅克斯獸的嘴裡搶下食物。」
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