年某位大能仙家，一劍斬出的溝壑。江水灌入，才成了如今模樣。」
他頓了頓，繼續道：「大戰過後，戰場上遺落了不少東西——破損的法器、染血的功法、還有死人身上的物件寶器。於是就有了『撿骨人』這個行當，專在廢墟屍堆裡扒拉值錢貨。」
「後來，隨著歲月沉澱，活人也開始往那兒銷贓……漸漸形成了市集。再後來，有些『不是人』的東西，也開始在那兒做買賣。」
這話說得平淡，葉生卻覺脊背發涼。胡掌櫃昨晚那句「不是人去的」，原來並非虛言。
「如今鬼市還開著嗎？」葉生問。
「開著。」劉爺將木牌推過來，「每天子時，黑石鎮西郊五裡的亂葬崗，最大的那棵老槐樹下，持牌等著，自有人引路。」
說著，他又從桌下摸出張粗木麵具，一併擺上。麵具雕著同樣的鬼臉，隻有兩個眼孔。
「牌子十文，麵具五文。」劉爺道，「錢可以先賒。等你從鬼市出來，賣了東西再扣，傭金我抽三成，這是我引路的規矩。」
葉生心裡飛快計算。若石頭能賣一百文，扣掉十五文本錢，再抽三成，到手約六十文。雖不多，但若運氣好，能賣得更多也說不定。
「若賣不掉呢？」他問。
「賣不掉，就拿你那棚屋裡的東西抵。」劉爺瞥他一眼，「你爹留的那箱書，我瞧過，雖不值錢。但總比沒有強，我從不做虧本的買賣。」
這話將退路堵死了。
葉生沉默片刻，答應了。隨即，他將木牌和麵具收好。
「劉爺，您以前是從船幫裡退下來的，總還有幾分薄麵，所以還有件事。」
他抬頭，聲音放低，「若這兩日……石頭沒賣出去，小子想請劉爺幫忙給船幫遞句話。」
屋裡靜了靜。劉爺拿起一旁的旱菸杆，在桌沿磕了磕。
「我是退下來的人。」他聲音淡了些，「腿瘸了，說話就不比從前硬氣。不過，你可以先說說讓我幫你帶什麼話？」
「小子想義捐，所以這渡江錢，能否先請他們掛帳，先給桃木牌，等錢湊齊了再補上？」
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聞言，劉爺盯著葉生看了半晌，忽然笑了，笑聲乾澀。
他沒問葉生為何會突然想要義捐了，因為這不關他的事。
「嗬！你真當我還是當年那個小頭目？」
他敲了敲自己的瘸腿，頓了頓，又道：「不過……若你真沒賣出石頭，我可以帶你去見見管帳的老陳。他是我舊識，興許能賣個麵子，先掛三個月的牌，餘下的，你自己想辦法補上。」
聽到這話，葉生暗忖：三個月。若能先掛上牌，至少能擋王癩子一時。
「小子，成不成，我不保證。」劉爺忽然補了一句，「老陳那人，認錢，也認規矩。而且這三個月，利息得付！」
「應當的，謝劉爺。」葉生躬身。
「別急著謝。」劉爺擺擺手，「你爹當年……」他忽然開口，聲音低了下去，「曾在鬼市救過我，這次幫你就權當還他人情了。」
葉生心頭一跳：「昨晚胡掌櫃也說父親救過他。」
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