天色將曉，山風呼嘯，鬆濤怒吼。
北風如翻江倒海般陣陣襲來，瘋也似的搖撼著連片山脈。
此處便是長城要塞之一的白羊口，相傳漢朝昭君出塞和親即由此出關，此刻的白羊口已然戒嚴，高大城牆和箭樓上飛簷翹翅連成一片，鋸齒般的雉堞垛口後邊皆多是帶甲之士。
一名穿著三品官袍的文官，悠悠吟詩：
“萬裡奉王事，一身無所求。也知邊塞苦，豈為妻子謀……”
“通政使！”一名信使飛身來報：“急報，現已探明，兩日之前也先帶著瓦剌主力繞過大同，現今正在攻打距此三百裡的紫荊關。”
“知道了！”通政使謝澤眉頭緊鎖，站在城頭向關外極目望去。
“這樣就說的通了，陽和那邊的果然隻是蠻子的疑兵。”
謝澤回頭一瞧，說話的是一名內吏，一臉幸災樂禍的模樣。這內吏原是白羊口關先前棄城逃跑的守將呂鐸留下的經曆官，此時被謝澤目光一刺，急忙低下頭去。
“範經曆，何事這般可喜？”
那範經曆不敢在眾官兵前答應，硬著頭皮上前低聲回話。
“通政使大人，下官隻是慶幸瓦剌人走的不是我們這處關口。”
謝澤冷冷道：“這麼說，我們大家的運氣都不錯了？”
範經曆乾笑一聲：“下官等，這不都是托了通政使大人的洪福嘛。”
“謝某哪來的什麼洪福？倒是那個指揮僉事呂鐸，膽敢扔下這麼偌大一座關城逃命，天幸我來的不晚，否則關破之日，便是那個呂鐸滿門抄斬之時！謝某整整替他收攏了十天的殘部，才勉強堪以守城。”謝澤繃著的臉，此時突然一鬆，“不過，聖旨隻教誅殺他呂鐸一人妻兒不問，也算他造化不淺。”
範經曆一凜，問：“聖旨那麼快就下來了？”
謝澤瞧他一眼，道：“當今天子十分勤政，一封奏折上去，不到兩天就批下來了。”
範經曆一愣，道：“這事其實也不能全怪呂鐸，他那官兒畢竟是買來的嘛。”
“你說什麼，他那官是買來的？”
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這下，輪到謝澤不淡定了。
“嘿嘿，下官也不瞞您了，呂鐸他左右在這兒也做了三年的官兒了，以他的心思，當初買官的錢早回本了，跑了也不心疼。”那範經曆似乎見怪不怪，撇了撇嘴，“隻是他也太不曉事了，連關口破了自己也要問罪殺頭的道理也不懂，簡直是把買官兒當成是買菜兒了。”
謝澤默然良久，咬著牙恨恨的問。
“這麼重要的關口，他當初花了多少銀子買的？”
範經曆看看左右那些士卒無人注意他們，便伸出五個手指比劃了一下。
“五……，五千兩？”
範經曆一笑，搖了搖頭。
“不會是……，五萬兩吧？”
“嗨呀，當然不需要那麼多，這買官又不是排兵打仗，不能用您老那觀念去看問題。其實說白了，這買官就跟做生意是一個道理，您看咱們這關隘遠離京師，地方又偏僻，就連去趟大同都還得翻山越嶺的。”
範經曆瞧他聽得認真，又絮絮叨叨的解釋。
“您再想呀，咱們這關口的關城裡頭那些守軍數量又比不得大同那些重鎮，守軍不多餉銀就不多，這裡頭就壓榨不出多少兵血來！附近又沒什麼窯子酒館之類的可供消遣，所以來這兒擺明了掙的是辛苦錢，願意出銀子的人少了，價格自然上不去，這是市場規律呀。”
範經曆這時候見謝澤聽得臉色煞白，討了個沒趣，便把話頭一收，“所以我從前有一次聽呂鐸酒醉後說起過，買這官兒前前後後連請客吃飯加送禮，攏共才花了五百兩。”
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