隨著距離臘月十五越來越近，天水宗內有一道消息迅速流傳，青雲峰青雲仙子的弟子李凡和靈雲峰顧天策長老的弟子趙珩要比試煉丹，賭注是一千枚靈石，輸者磕頭賠罪，然而讓人驚訝的是趙珩是煉氣七層，跟隨顧天策長老已經三年有餘，在天水宗內門已經小有名氣，而那個名不見經傳的李凡剛加入天水宗僅僅五個月，據說是個煉氣三層的外門弟子，以前從來沒有接觸過煉丹。
隨後，一個更勁爆的小道消息在天水宗內流傳，說是青雲仙子心裡早就傾慕靈雲峰顧天策長老，但是又拉不下麵子，就以打賭的方式故意輸給顧長老，青雲仙子輸了就給顧天策做道侶。
天水宗的初冬本就透著幾分蕭瑟，這則勁爆的小道消息一傳開，恰似往冷油裡潑了把火，瞬間燒遍了宗門上下的每一處角落。
外門弟子的住處裡，幾個穿著青布長衫的少年正圍著取暖的火堆，聲音壓得低卻難掩興奮：“你們聽說了嗎？青雲峰那位仙子，居然要給靈雲峰的顧長老做道侶！”
“真的假的？青雲仙子可是築基八層的大人物，地位僅次於宗主和大長老，容貌修為哪樣不是頂尖，顧長老雖說也是築基八層，但論年齡，可大了一截呢！”
“嗨，這你就不知道了吧？我聽靈雲峰的師兄說，是青雲仙子先動的心，又拉不下臉，才搞了個煉丹比試的賭約，故意讓著顧長老！那李凡就是個擺設，煉氣三層怎麼跟煉氣七層的趙珩師兄比煉丹？到時候肯定輸得底朝天！青雲仙子就順理成章的給顧長老做道侶。”
不遠處的石凳上，一個穿著外門青袍的女弟子，正是和李凡一起加入天水宗的柳如眉，聽得皺眉，忍不住反駁：“這話不對吧？青雲仙子素來清冷，聽說從不與男修過多牽扯，怎麼會做這種事？”
“你懂什麼！”先前說話的少年立刻撇嘴，“趙珩師兄可是顧長老弟子，煉了三年丹，聽說一爐能出五枚中品清心丹，李凡才學了兩個月，煉氣三層的修為連丹火都控不穩，輸是定局！到時候青雲仙子就得履約，這還有假？”
議論聲像風一樣，迅速傳遍了天水宗的每一個角落。
這消息甚至傳到了青雲峰，是和青雲交好的一位女長老，怒氣衝衝的到青雲峰告訴了青雲，但青雲並沒有出洞府，隻是輕描淡寫的讓這位女長老回去。她自己會處理的，女長老無奈，瞄了眼李凡所在的洞府，這才轉身離去。
李凡坐在白瓷鼎前，指尖的淡青色火焰裹著丹爐，爐蓋縫隙裡飄出的清心丹藥香比往日更濃鬱幾分。虎子蜷在他腳邊，耳朵忽然動了動，抬頭對著洞府外低吼了一聲，雪白的毛梢微微炸起。
李凡收回丹火，打開爐蓋，三枚瑩白如玉的上品清心丹躺在鼎底，表麵還泛著淡淡的靈光——這是他今日第三次煉出三枚上品，比昨日又進了一步。聽到洞外隱約傳來的說話聲，他指尖微微一頓，隨即又恢複了平靜，將丹藥收入藥瓶。
“不用氣。”李凡揉了揉虎子的腦袋，聲音輕卻堅定，“謠言總有破的時候，現在說這些，沒用。”
他心裡清楚，這謠言絕不是空穴來風。趙珩上次上門挑釁時，就提過“青雲仙子還怎麼做我師娘”的話，如今這消息傳開，十有八九是顧天策或者趙珩故意放出來的——既想敗壞青雲的名聲，又想擾亂他的心神，讓他在比試前自亂陣腳。
隻是……雲姐是築基八層的修士，顧天策也是築基後期，她的傷，會不會和這謠言背後的事有關？李凡想起青雲回來時蒼白的臉色和蹣跚的腳步，心裡不由得緊了緊。他想去青雲的洞府看看，又怕打擾她療傷，隻能攥緊手裡的藥瓶，將擔憂都化作煉丹的動力。
日子一天天過去，離臘月十五越來越近，天水宗的氣氛也越來越緊張。靈雲峰那邊，顧天策對外宣稱趙珩已能穩定煉出兩枚上品清心丹，還特意在靈雲峰設下丹宴，邀請各峰長老弟子參加，明著是展示趙珩的煉丹術，實則是為了給青雲施壓。
而青雲峰上，李凡依舊閉門煉丹，隻是沒人知道，他在焚天丹經的指引下，已開始嘗試煉製二階丹藥“聚氣丹”——這丹藥比清心丹更難煉製，需把控五味藥材的融合時機，對神識和丹火的要求更高，焚天丹經中記載了‘低階修士煉高階丹’的特殊手法，需以更強神識代償修為不足。
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