與惡魔的交易如同無形的枷鎖,沉甸甸地壓在斯托裡心頭。
他不敢有絲毫鬆懈,保持著最高警惕,跟隨著背包裡金屬人偶生澀的指引,向著小鎮方向行進。
大灰狼和它的子嗣們並未立刻離開,而是如同幽靈般遠遠輟在後麵,那龐大陰影帶來的壓迫感如影隨形。
斯托裡知道,這是在監視,也是在催促。
他必須儘快到達鎮上,找到神父,並設法在那頭怪物失去耐心前,找到破局之法——無論是徹底消滅它,還是讓它永遠找不到胃。
森林逐漸稀疏,一條被人踩出的、布滿車轍印的泥土路出現在眼前。
路的儘頭,隱約可見一些低矮的木製建築和一座略顯高大的、有著尖頂輪廓的建築——應該就是教堂。
越靠近小鎮,空氣中的氣氛越發凝滯。路邊的田野顯得有些荒蕪,幾處農舍門窗緊閉,看不到人影,也聽不到雞鳴狗吠,隻有風吹過枯草的嗚咽聲。
小鎮的入口處,甚至沒有守衛,隻有一根歪斜的木杆上,掛著一盞早已熄滅的防風燈。
斯托裡踏著靴子,無聲地走入小鎮。
街道上空無一人,家家戶戶門窗緊鎖,偶爾有窗簾掀起一角,又迅速落下,帶著難以掩飾的恐懼和警惕。
一種大難臨頭的死寂籠罩著這裡。
他的到來,以及他一身風塵、血跡和武器的模樣,顯然引起了注意,但更多的是畏懼,無人敢上前詢問。
背包裡的金屬人偶小聲指引著:“教堂…就在前麵…右邊…”
斯托裡加快腳步,走向那座小鎮裡最顯眼的建築,教堂看起來比周圍的房子要堅固一些,木門緊閉,彩繪玻璃窗後似乎有燭光搖曳。
他深吸一口氣,抬手敲響了教堂厚重的木門。
叩、叩、叩。
敲門聲在死寂的街道上顯得異常清晰。
門內一片寂靜。
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斯托裡皺起眉頭,加重了力道。
叩叩叩!
過了好一會兒,門內才傳來一個帶著顫抖的聲音:“誰…誰在外麵?”
“獵人,斯托裡-亨特。”斯托裡沉聲回答,“我從森林裡來,找漢斯神父!有緊急的事情!”
門內沉默了片刻,然後是門閂被拉開的聲響,木門打開一條縫隙,一隻充滿血絲、驚魂未定的眼睛從門縫裡警惕地打量著斯托裡,以及他身後空蕩蕩的街道。
開門的是一個年輕的助祭,臉色蒼白。
“神父…神父他在禱告室。”
助祭的聲音壓得很低,飛快地將斯托裡讓進門內,又迅速將門閂插回原位,仿佛外麵有什麼洪水猛獸。
教堂內部光線昏暗,隻有聖壇前點著幾根蠟燭,空氣中彌漫著淡淡的蠟油和薰香味道。
空曠的長椅上空無一人,顯得格外冷清。
“發生什麼事了?鎮上怎麼……”斯托裡環顧四周,不解的問道。
助祭臉上閃過極大的恐懼:“怪物…林子裡有怪物!晚上能聽到它們的嚎叫…約瑟夫家的羊圈昨晚被襲擊了,羊都被撕碎了,內臟…內臟都不見了!地上還有巨大的、像狼一樣的腳印!大家都不敢出門了!神父他…他也很焦慮,一直在祈禱…”
正說著,禱告室的門打開了。
一個穿著黑色長袍、身形消瘦、麵容憔悴的中年男人走了出來。
他看起來四十多歲,頭發有些淩亂,眼窩深陷,嘴唇緊抿,手裡緊緊攥著一串念珠,正是漢斯神父。
他的目光落在斯托裡身上,先是閃過一絲驚訝,隨即變得極其複雜,有警惕,有審視,還有一絲難以言喻的…焦慮?
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