斯諾的問題像一塊投入死水的石頭，在昏暗的劇院裡激起帶著血腥味的回響。
斯托裡沒有立刻回答。
他直起身，退後一步，審視著座椅上被藤蔓束縛、眼神卻已截然不同的斯諾。
那不再是純粹的忠誠或憤怒，而是一種被點燃的、混雜著黑暗欲念和破罐破摔的決絕。
他知道，火候到了。
“一個能讓我們都滿意的辦法。”
斯托裡聲音平穩，開始勾勒計劃的骨架，“首先，你需要帶著你的‘小隊’和我一起安然無恙地回到你母後身邊。”
“報告說，‘遺跡’確實存在，但入口需要特定方式或時間才能開啟，或者……存在強大的‘守護者’需要她的力量才能應對。總之，你需要一個合理的理由，讓她離開皇宮，親自前來。”
斯諾右眼瞳孔微縮，幾乎立刻反駁：“不可能，母後不可能離開王國……她已經紮根了。”
旁邊一直安靜得仿佛不存在的賣火柴的小女孩，用她那平淡無波的嗓音插話了，她剛剛讀取了斯諾的記憶和此刻翻騰的思緒，明白他沒有說謊。
“確實，那個女人，她的‘存在’已經和她那個醜陋王國的‘核心’高度同化了。
“物理意義上的‘根係’遍布地下，覆蓋全境。強行剝離或遠距離投影，都會極大削弱她的力量，甚至可能動搖她的絕對統治，她不會冒這個險。”
斯托裡皺眉，這比他預想的麻煩。如果白雪皇後無法離開她的王國主場，那所謂的“引誘”就無從談起。難道要把戰場直接搬到卡森德拉？
“不過，”小女孩話鋒一轉，瘦小的手指了指斯諾，“我有別的方法。”
她伸出另一隻手，掌心向上，一盒看起來極其普通、甚至有些破舊的紙板火柴，憑空出現在她手中。
“這盒火柴，等你們離開我的幻境，回到現實時，也會同步出現在你現實的手中。”
小女孩解釋道，語氣像是在說明一件工具的用法，“當那個女人在你麵前時，抽出一根，點燃它。隻要她‘看到’了火柴燃燒的火焰，無論相隔多遠，無論她在哪裡，她的‘意識’就會被強行拉入我專門為她準備的、‘量身定做’的幻境之中。身體會留在原地，陷入沉睡。”
斯托裡眼睛一亮，隨即又有些不滿地瞥了小女孩一眼：“有這種好東西，你怎麼不早拿出來？害我費那麼大勁盤算路線和引誘方案。”
小女孩仰起臉，金色的頭發下，那雙大眼睛毫無情緒地回視著斯托裡，然後，她毫不客氣地翻了個白眼，語氣帶著毫不掩飾的嫌棄：
“你也沒問。而且，誰叫你一上來就用那種惡心的方法威脅我？我沒直接把你們全變成柴火，已經算我有‘職業道德’，想看看你這蟲子還能玩出什麼花樣了。”
“……好好好，我的錯我的錯。”
斯托裡摸了摸鼻子，果斷認慫，把話題拉回正軌，“那麼，計劃調整，斯諾，你回去後，不必費心編造理由讓她離開王宮。你隻需要找到一個合適的、與她單獨相處的時機——彙報‘秘密’詳情，呈上‘不老之物’，或者乾脆就是一次例行的覲見——然後，點燃火柴，讓她‘看’。”
他轉向小女孩：“而你，需要準備一個足夠‘豪華’，足夠有吸引力，專門針對‘白雪皇後’欲望的幻境，比如……”
“永恒的美貌。”小女孩麵無表情地說，“這是她最深層、最根本的欲望，也是她‘嫉妒’原罪的源頭和動力。我會在幻境中為她呈現‘獲得永恒完美容顏’的過程、儀式、乃至‘結果’。讓她沉浸其中，相信這是真實的‘奇跡’。幻境會汲取她沉浸時散逸的情緒和力量作為燃料，同時……將她困住。”
“然後呢？”斯諾的聲音沙啞，他緊緊盯著斯托裡，“我在幻境裡……要做什麼？母後她……會怎麼樣？”
斯托裡再次走到斯諾麵前俯下身，聲音壓得很低，充滿了誘惑與冷酷的精確：“在幻境裡，斯諾，你會獲得你夢寐以求的一切。”
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