一般寂靜。隻有放映機散熱孔發出的微弱嗡嗡聲，像是為這場冷酷的宣判伴奏。
斯諾的臉色在昏暗光線下變得慘白，不是憤怒，而是一種被徹底剝去所有倚仗、看穿所有虛張聲勢後的絕望。
如獵人所說的一樣，他目前唯一的“價值”，就隻剩下獵人此刻“施舍”給他的這個“合作者”角色。
不答應，他現在就可能“被犧牲”，成為獵人故事裡的一筆帶過的注腳。
答應，他至少還有機會在幻境中觸摸那個扭曲的夢，有機會親眼看到那三個“完美”弟弟的墜落，有機會……以另一種方式，在母親心中占據一席之地，哪怕是在虛幻中。
巨大的屈辱感啃噬著他的心臟，但比屈辱更強烈的，是深入骨髓的恐懼和……那被徹底點燃後無法熄滅的、黑暗的渴望。
斯諾的嘴唇哆嗦著，最終，所有翻騰的情緒都化為一聲極其輕微、仿佛從靈魂深處擠出的、充滿疲憊與認命的歎息。
他不再看斯托裡，目光失焦地望著前方黑暗的舞台，右眼中的光彩徹底黯淡下去，隻剩下空洞的服從。
“……我明白了。”他的聲音乾澀得如同沙礫摩擦，“我沒有選擇。告訴我……具體該怎麼做，我會……配合。”
斯托裡臉上重新浮現出那種掌控一切的笑容，他正欲開口，詳細布置那黑暗的藍圖時，一個稚嫩、平靜的聲音突然打斷了斯托裡的思緒。
“他說的其實有點道理，一個保險措施……確實是必要的。”
斯托裡臉上那掌控一切的笑容瞬間僵住，他猛地扭頭看向小女孩，眼中滿是不解的錯愕：“什麼？”
“一個心懷怨憤、隨時可能因為恐懼或別的什麼原因反水的‘合作者’，最容易成為崩潰的導火索。對計劃的危害，遠大於他的助力。不上點保險，你能放心把後背交給他？”
“再者，”她的目光掃過斯諾慘白卻隱約流露出一絲希冀的臉，“他指出的可能性是存在的。你現在沒有立刻卷了蘋果就跑路的想法，但誰能保證，在計劃進行到一半，當風險超出你的預期，或者當你已經拿到了足夠多的‘蘋果’和其他好處時，你不會權衡利弊，選擇最有利於自己的那條路——把我們留在這裡吸引火力，自己帶著核心利益脫身？”
“口頭承諾，互相算計，太麻煩，也太脆弱了。”小女孩總結道，語氣帶著一種厭倦，“我們需要一點……更實質的‘共識基礎’。”
話音落下，她空著的左手憑空一抓。
一個看起來古舊、雕刻著粗糙火焰紋路的黃銅打火匣，出現在她小小的掌心。
她沒有解釋，隻是用拇指“哢噠”一聲掀開蓋子，露出裡麵排列整齊的、粗糲的黑色燧石和一小截焦黑的引火絨。
然後，她用一種極其鄭重、近乎儀式的動作，取出一塊燧石，在打火匣的粗糙邊沿，猛地一劃！
嗤——！
一簇遠比普通火花明亮、顏色近乎純白的火星迸濺出來，卻沒有立刻熄滅，而是在空中短暫地懸浮、膨脹，仿佛點燃了某種無形的引信。
緊接著，低沉而震撼的咆哮聲由遠及近，仿佛從地底深處傳來！
劇院的空間開始劇烈扭曲、膨脹！三股龐大、帶著硫磺與煙塵氣息的恐怖威壓，如同實質的潮水般席卷了整個空間！
砰！砰！砰！
三聲沉重的悶響，伴隨著地麵劇烈的震動。
那三隻曾在幻境中出現過的、來自《打火匣》故事的魔法巨犬，以完全形態降臨了！
眼睛大如茶杯、閃爍著饑餓黃光的那隻，蹲踞在斯諾的座椅正前方，冰冷的鼻息幾乎噴到他的臉上。
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眼睛大如車輪的那隻，則出現在斯托裡身側，巨大的頭顱微微低下，那雙詭異的車輪眼一瞬不瞬地盯著他，斯托裡甚至能在那旋轉的瞳孔中看到自己微微收縮的倒影。
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