小鎮的街道在黃昏的光線中顯得比白天更窄了一些，兩側房屋的輪廓被拉得很長，拖在石板地麵上，像一排排模糊的手指，在暮色中緩緩伸展。
斯托裡穿著隱形鬥篷壓低身形，沿著屋簷的陰影快速移動。
他一邊跑一邊在心裡嘀咕：“這次又惹上了一個不得了的麻煩啊………以前那個“我”的仇家，不會也是像這樣一路招惹過來的吧？”
“不過好在這次的收獲比預想的多，弄清楚了死神殺人規律的秘密，還拿到了這個……”
他拿著那根來自赫米特背上的樹枝，用手掂了掂，比看起來要輕一些，像是被抽乾了水分，表麵光滑得不太自然。
他剛才趁著赫米特還在長翅膀、其他兩人還在震驚的時候，用銀絲把這樹枝從床沿上順走了。
這東西甚至可能涉及到天使這種層次的存在，他怎麼可能錯過？
此時太陽正在落山，天邊還剩最後一道窄長的橘色光帶。他正打算一口氣衝出鎮口，找個安全的地方把小紅帽召回來。
然後就聽到身後傳來一陣由近及遠的動靜——是人群的驚呼和孩童的喊聲。
“那是什麼？”
“看天上！”
“天啊——！”
斯托裡下意識地放慢腳步，轉過頭。
餘暉中，赫米特的身影懸浮在鎮子上空，那對漆黑的、由樹枝構成的翅膀在逐漸暗淡的光線下投下一片龐大的、邊緣不斷晃動的陰影，正緩緩覆蓋過半個鎮子的屋頂和街道。
緊接著他的聲音清晰地傳到了鎮上每一個人的耳朵裡：“一起踏上通往天堂的贖罪之路吧！一起贖罪吧！”
話音落下，原本還在仰頭張望的人群靜了一瞬。
然後，慘叫聲像被點燃的引線一樣在街巷間炸開！
“啊啊啊啊——！”
“它從我裡麵長出來了——！”
“救命！誰來救救我——”
街上人們的肩胛、肋間、腰側同時長出漆黑的枝條，刺穿衣物和皮肉，將他們懸在半空中！
宛如一朵朵綻放的黑色煙花，並且還在不斷的擴散！原本還帶著好奇看戲的人群紛紛潰散，開始四處奔逃……
斯托裡站在一片正在沸騰的混亂中，腦子飛速轉動——從他人體內長出樹枝，這到底是個什麼原理？觸發條件與媒介又是什麼？
為什麼他附近的人全都中招了，隻有他沒事？因為隱形鬥篷？難道這招是依賴視覺？
可赫米特的眼睛已經被他自己眼眶裡長出的枝條貫穿了，他到底是通過什麼來“看到”目標的？
他還沒有想明白，便再次果斷把這堆疑問拋之腦後，管不了那麼多了，既然沒中招，那就趕緊跑，省的再浪費一次死亡回溯。
他轉身繼續朝鎮口方向跑，剛跑過一棟門板半垮的房屋，就被一個身影吸引了注意。
那人穿著一件深灰色的連帽長袍，和他以及其他尚未被貫穿的人們一樣正朝著鎮口玩命狂奔，而他的身影讓斯托裡感到格外的眼熟。
下一秒，他後背猛地隆起，細長的黑色枝條從肩胛骨位置撕破布料，帶著鮮紅的汁液向外鑽出，迅速向上延展、分叉。
那件舊外套的接縫處也被撐裂了，兜帽從頭頂滑落，露出下麵那張臉。
斯托裡在看到那張臉的一瞬間，愣在原地，隨即脫口而出：“你怎麼在這裡？”
“奧德森！”
“奧德森！你給我醒醒！”
醫生診所內，奧德森的意識在一片混沌中被一聲怒喝猛地拽了回來。
那聲音他不是第一次聽到，那是他教父的聲音。
奧德森的眼皮顫了顫，勉強睜開一條縫。他躺在地上，頭歪向一側，側臉的視野裡能看到自己教父——那個他已經習慣了用貓的形態去辨認的存在，此刻正以人的姿態站在他麵前。
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