【第89章 大公的回信】
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時間一點點過去。
出乎尼克意料的是，比領主克勞德的敲詐勒索率先到來的是帝國大公的信件。
瓦爾多莊園書房內，尼克坐在桌前核對著草藥傾銷的賬目。
叩叩。
“少爺，打擾您了。”
伴隨著輕叩，書房的門被推開。
女仆薩拉捏著一封信件走了進來，在她身後還跟著努力學習女仆規矩的半精靈少女艾米麗。
而凱爾沉默的跟在少女身後跨入書房，順手帶上房門。
“少爺，剛剛莊園外來了幾個騎著快馬的人，他們說有加急信件必須要交到瓦爾多商會首領的手上。”
薩拉走到書桌前將信件遞了過去，小臉上滿是疑惑和好奇：
“我看了看信封上的落款……發件人好像叫什麼，帝國大公？”
薩拉撓撓頭，對於從小在貧民窟長大的她來說領主男爵就已經是天大的官了。
“少爺，帝國大公是個什麼官職呀？我不懂哎，但是看那些送信人威風凜凜的樣子，這應該是一個很厲害、很厲害的大人物吧？”
“帝國大公？！”
尼克立刻站起來，他從薩拉手裡拿過信件。
“何止是很厲害的大人物……”
尼克喃喃自語：
“這可是人類帝國裡真正能夠做到一人之下、萬人之上的人物啊！”
尼克迫不及待地挑開火漆印記，抽出信紙一目十行地閱讀起來。
片刻後，尼克放下信紙。
“凱爾兄弟，大魚咬鉤了。”
尼克將信件攤在桌麵上，手指敲擊著桌麵：
“大公爵在信裡，首先是感謝了我們之前在風雪中對他兒子的鼎力相助。”
“為了表達這份謝意，大公爵表示，如果瓦爾多商會有需要，我們可以讓沿途的帝國騎士為商隊提供適當護衛與幫助。”
聽到這裡，凱爾走到桌前目光沉靜：
“帝國的正規騎士護衛？這對商隊來說，確實是把保護傘。”
“沒錯，絕佳的保護傘。”
尼克摸著下巴分析道：
“對於大公爵主動提供的騎士護衛，我們可以選擇性地接受。”
“畢竟大公爵那種級別的人物，根本看不上咱們兜裡的三瓜兩棗。”
尼克話鋒一轉，手指落在信件第二段。
“不過，貴族的人情從來都不是白給的。”
“大公爵在信裡表示，他希望瓦爾多商會能夠發揮行商的能力，去開辟直達矮人爐鄉的全新貿易路線！”
“而作為回報，如果商隊能夠成功打通路線……他將親自向國王提議，將瓦爾多商會升格為帝國特許商隊！”
帝國特許商隊！
一旦掛上帝國特許的牌子，不僅意味著在全帝國境內免除一切繁雜關稅，更是擁有了合法采購、運輸軍用物資和高階魔法晶石的無上特權！
這是所有商人做夢都想爬上的神壇！
但凱爾的眉頭卻皺了起來。
“前往爐鄉的貿易路線？”
凱爾沉聲說道：
“尼克，你要知道從凜冬城前往矮人的爐鄉，中間必須要穿過被稱為死亡之地的巨石荒原。”
“那裡環境惡劣，更是全帝國流亡者、墮落法師和嗜血傭兵的法外狂徒聚集地。讓滿載貨物的商隊橫穿那裡，無異於羊入狼群。”
“我當然知道那是個九死一生的挑戰。”
尼克的擺擺頭說道：
“大公爵怎麼會平白無故地讓我們去開辟什麼狗屁爐鄉路線？”
“凱爾兄弟，你算算時間！按照勇者加雷斯的腳程，他的小隊現在應該剛好抵達巨石荒原邊緣！”
尼克一語道破大公爵的真實意圖：
“這是大公爵的私心！”
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