煤油燈逃跑，但身體完全不聽使喚，像被釘在原地。我的意識被強行抽離，拉扯，投向那幅《自畫像》。不是投向畫布，而是投向畫中的黑暗。
就在意識即將徹底消散的剎那，我用盡殘存的、最後一點屬於「阿瑟」的意誌力，猛地閉上了眼睛！
物理視覺的中斷，使得那股可怕的拉力和滲透感驟然減輕。我踉蹌後退，撞翻了一個畫架，蒙布滑落，露出下麵一幅未完成的作品：背景是這間暗室的扭曲輪廓，一個模糊的人形，正做出向外掙紮的姿態。
我害怕的爬出暗室，重重摔上門，背靠著冰涼的門板劇烈喘息，冷汗浸透了襯衫。煤油燈不知何時已熄滅，滾落在一旁。黑暗中，我隻聽到自己心臟的狂跳聲。
次日清晨，女僕悽厲的尖叫打破了畫廊的死寂。
人們聚集在三樓暗室門口，班森用備用鑰匙打開了門。
房間中央，原本立著畫架的地方，此刻空無一物。而在東牆，那幅《自畫像：鏡前》的旁邊，多了一幅新畫。
畫幅大小與《自畫像》相仿。畫中是一個年輕男子，穿著我昨晚入睡前換下的那件睡衣，表情凝固在無邊的驚恐之上，眼睛瞪得極大，瞳孔中似乎還殘留著綠光的倒影與深不見底的黑暗。他的姿勢像是要轉身逃跑卻被瞬間定格。每一個細節都栩栩如生到可怕的程度：睡衣的每一條褶皺，臉上因恐懼而繃緊的每一塊肌肉，甚至額頭上沁出的、將滴未滴的冷汗。
最令人不寒而慄的有兩點：首先，當你靠近，能隱約感覺到畫布表麵散發著一絲微弱的、與人體皮膚無異的溫度；其次，在畫作的右下角，新鮮的、似乎還未完全乾透的深紅色顏料，簽著一行字：
藝術永恆——獻給凝視深淵的勇者。
班森顫巍巍地指向那幅新畫旁邊——也就是原本掛著《自畫像：鏡前》的位置——現在那裡隻剩下一枚釘子，和牆壁上一圈淡淡的、畫框留下的印記。
《自畫像：鏡前》不見了。
福爾摩斯先生，以上就是我——或者說，曾經是阿瑟·梵赫森的那個意識體——所能陳述的全部。我不知自己現在以何種形式存在，是殘留於這幅新畫之中的一抹幽靈，還是已經被徹融入這幅畫作。
舅舅成功了，又或許，他和我，都失敗了。我們成了這永恆『藝術』的一部分，代價是失去了作為人的一切。
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