這是一篇關於瓜達維達湖的故事。
1545年的雨季，秘魯安第斯山脈籠罩在一片灰濛濛的霧中。一支來自西班牙的軍隊不久後抵達了山腳，墨綠色的湖水在細雨中泛起漣漪。軍隊的頭領盔甲上沾滿了泥濘，但他毫不在意。十六年的追尋，十六年的失望與堅持，他終於來到了這個傳說中的聖地。
「就是這裡，上尉。」嚮導佩德羅指著湖麵，聲音裡混雜著敬畏與恐懼。
胡安眯起眼睛，湖水在雨中顯得格外沉靜。自1532年擒獲阿塔瓦爾帕皇帝，獲得那筆足以填滿一整個房間的黃金贖金後，他就被黃金城的傳說迷住了。但那些黃金早已被王室瓜分，像他這樣的低級軍官隻分得殘羹剩飯。瓜達維達湖——這是他的最後機會。
「神？」胡安嗤笑一聲，解下腰間的水袋喝了一口，「我們帶來了真正的神。準備儀式。」
隨行的二十名士兵中，已有十人因瘧疾和高燒倒在營地裡。倖存者麵麵相覷，但無人敢違抗這位以鐵腕聞名的軍官。他們從林中拖出三天前俘虜的兩個穆伊斯卡土著——一老一少，祖孫倆。
老人瘦骨嶙峋，眼中卻燃燒著胡安從未見過的火焰。當士兵粗暴地將他們拖到湖邊時，老人突然開口，用生硬的西班牙語說道：「你會喚醒沉睡者。」
胡安擺了擺手，示意繼續。根據他多年來搜集的零散傳說，以及從垂死祭司口中逼問出的隻言片語，必須在雨季的第三個月圓之夜，以活人獻祭，神才會顯露湖底金字塔的入口。士兵將祖孫倆綁在臨時搭建的木筏上，推向湖心。
雨越下越大，湖麵開始泛起詭異的磷光。祖孫倆的吟唱穿過雨幕傳來，那是一種古老的歌曲。
「現在，」胡安命令道，「將他們沉下去。」
就在士兵準備割斷木筏繩索時，幾道巨大的閃電撕裂了天空，雷聲如巨鼓轟鳴。
木筏突然自行翻轉，祖孫倆沉入水中，卻沒有任何掙紮。湖水開始旋轉，形成一個巨大的漩渦，士兵們驚叫著後退，胡安卻著魔般向前走去。
水麵之下，一座金字塔的輪廓逐漸清晰。它的頂端幾乎觸及湖麵，塔身由黃金製成，光芒穿透深綠色的湖水，將整個湖麵映成金色。
「黃金城...」胡安喃喃自語，脫下沉重的盔甲，「我要第一個進去。」
「上尉，這太危險了！」佩德羅抓住他的手臂說道
胡安甩開他，跳入湖中。冰冷刺骨的湖水讓他倒吸一口氣，但金字塔的光芒像磁石般吸引著他。他潛入水下，向那光芒遊去。
塔頂有一扇門，由整塊玉石雕成，此刻正敞開著。胡安遊進門內，發現自己竟能呼吸——門內無水，隻有溫暖的空氣和無處不在的金光。通道兩側的壁畫描繪著穆伊斯卡人的歷史：他們建造城市，觀測星辰，向湖中奉獻祭品。
通道儘頭是一座圓形大廳，中央擺放著純金打造的太陽神像。神像周圍堆滿了金器、寶石和精美的陶器。胡安幾乎要跪倒在地——這裡的財富足以買下整個西班牙。
但當他伸手觸摸最近的一個金杯時，壁畫突然活了過來。他看到千年前的儀式：穆伊斯卡祭司將年輕的男女送入湖中，他們並不掙紮，反而微笑著沉入深處。
然後他看到了更早的畫麵——這些金字塔並非穆伊斯卡人建造，他們發現它時，它已在此沉睡了數千年。而穆伊斯卡人的獻祭，不是為了索取，而是為了安撫。
「你明白了嗎，征服者？」
胡安猛地轉身，發現那對祖孫正站在大廳入口。他們毫髮無傷，身上散發著淡淡的光芒。
「你們...還活著？」
「我們從未死去，」老者說道，「我們一直是守護者。我的祖先自願成為湖的一部分，守護著不屬於任何人的秘密。」
老人走向太陽神像：「西班牙人以為我們獻祭是為了索取黃金，但他們並不知道每一次從湖中取走黃金，就必須有等值的東西交換。生命，記憶——人類最寶貴的東西。」
「那為什麼傳說和我聽到的不一樣？」胡安不解。
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