周三晚上八點。
林恩提前到了酒吧。
他坐在吧檯中段的老位置。但今天沒有點酒，他把《沉默的羔羊》手稿攤在吧檯上，上麵都是他塗塗畫畫的印記，而那份打字稿現在正躺在湯普森的桌上。
埃琳娜在擦杯子。她今天穿的是一件棕色的套頭毛衣，頭髮還是紮成鬆散的馬尾。
「你今天不喝酒？」埃琳娜問。
「今天有正事。」
「什麼正事？」
「我約了兩個人來。」
「什麼人？」
「一個可能願意代理我的經紀人。還有一個法國女人。」
埃琳娜擦杯子的手停了半秒。
「法國女人。」
「她是經紀人的合夥人。」
「哦。」
埃琳娜把杯子倒扣在瀝水墊上，又拿起一隻。「你在哪認識的法國女人？」
「昨天晚上的朗讀會。」
「朗讀會上有法國女人？」
「嗯。」
「漂亮嗎？」
「問這個乾嘛。」
林恩看了她一眼。但埃琳娜沒再說話，她的臉上沒有什麼表情，但擦杯子的速度明顯比平時快了。
林恩打趣道：「這麼用力乾嘛？別把杯子擦裂了。」
「我高興擦多快就多快。這是我的吧檯。」
門被推開了。
冷風灌進來。米勒走在前麵，還是那副樣子，圓框眼鏡，滿臉雀斑，舊書包挎在肩上，拉鏈半開著，露出裡麵一遝皺巴巴的文件。
蕾婭·諾走在後麵。
她今天穿了一件駝色的羊毛大衣，金色的長髮披散在肩膀上，脖子上圍著一條獨屬於法國女人的紫色絲巾。深紅色的口紅，和昨天晚上一樣。
她走進這間沒有招牌的酒吧，站在那裡，環顧四周。目光掃過油跡斑斑的天花板、牆角的裂縫、吧檯上劃痕累累的木頭表麵，以及正在擦杯子的埃琳娜。
蕾婭輕聲說了一句：「很有個性的地方。」
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埃琳娜放下杯子，看了蕾婭一眼。
兩個女人隔著一條吧檯對視了大約兩秒。
「兩位喝什麼？」埃琳娜的聲音很職業。
「一杯紅酒，謝謝。」蕾婭微笑著坐下來，把大衣優雅地搭在椅背上。
「我們隻有加州的。三塊錢一瓶那種。」
「沒關係。」
「我要一杯...呃...你們這兒有薑汁汽水嗎？」米勒推了推眼鏡。
「有。五毛。」
米勒坐在林恩旁邊，蕾婭坐在米勒旁邊。三個人一排，麵對著吧檯後麵的埃琳娜。
「好了。」林恩把手稿推到一邊，清了清嗓子。「先說正事。你們昨天說你們在做文學經紀人的業務——」
「等一下。」蕾婭伸出一根手指，從包裡拿出一個小本子和一支鋼筆。鋼筆是萬寶龍的，筆身漆黑，筆帽上有一顆白色的六角星。
「在我們談之前，我想先了解一下你的情況。」蕾婭的英語很流利，「你的全名，你現在的職業，你手上有什麼作品，以及你為什麼需要經紀人。」
林恩說：「林恩。計程車司機。手上有一部長篇小說，叫《沉默的羔羊》。關於FBI探員和連環殺手的。我需要經紀人，因為蘭登書屋的編輯比爾·湯普森要求我一周之內帶一個真的經紀人過去簽約。」
「蘭登書屋？」米勒的薑汁汽水差點噴出來。
「比爾·湯普森？」蕾婭也驚呼了一聲。
「他已經讀了我的前十頁。」
酒吧裡安靜了三秒。
蕾婭紫羅蘭色的眼睛盯著林恩，眼睛裡的光變了。
她抬起頭問道：「湯普森給了你多少時間？」
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