臨近北桓城門，劉公公愈發警惕。
他一手攥著韁繩，一手按在腰間刀柄上，眼睛死盯著前方黑沉沉的城樓。
“殿下，城頭太安靜了，怕是……”
話音未落，厚重的城門忽然從裡麵緩緩打開。
門軸轉動的聲響沉悶悠長。
劉公公話音戛然，整個人陡然僵住。
楚風卻已抽出長劍，朝前一指，朗聲喊道：“城門開了！將士們，隨本王進城！”
話音落下，他一夾馬腹，當先朝城門衝了過去。
王虎緊隨其後，舉刀高呼：“進城！”
大乾兵士見城門真開，士氣大振，齊聲呼喝著朝城門湧去。
楚風一邊策馬，一邊回頭朝王虎交代：“進去之後，外城全麵戒嚴！但有一條，不許傷及無辜百姓，誰若趁亂搶掠，定斬不饒！”
“末將明白！”
王虎領命，帶著白虎營兵士如潮水般湧入門洞。
馬蹄踏在石板路上，脆響連成一片。
劉公公見楚風也催馬要進去，急得拍馬追上，伸手便要去拽楚風的韁繩：“殿下！萬一有詐呢！”
“放心。”
楚風側目看了劉公公一眼：“本王心裡有數。”
說完，已打馬入了城門。
劉公公攔不住，隻得咬緊牙關跟上去，寸步不離地貼在楚風側後方，兩眼瞪得溜圓，掃視著四周的一切。
外城的街巷兩側，屋舍低矮，門窗緊閉。
偶有幾戶人家亮著燈，裡頭傳來壓低的哭聲和小孩的啼鬨。
大乾兵士沿主街推進，行動利落，見了百姓便繞開，並未驚擾。
後頭，莫日根坐在馬車裡，聽著車輪碾過石板的聲音，慢慢掀開了車簾。
入眼，是北桓外城的街道。
商鋪、旗幡……
這地方他待了大半輩子。
如今再回來，卻是坐著大乾人的車。
莫日根一時竟無語凝噎。
關鍵是，實在想不明白，這城門怎麼就打開了？
……
不多時，楚風策馬走在主街正中，目光四處掃視。
外城已基本落入掌中，沿途隻遇零星的北桓兵士抵抗。
這些守軍沒了主將坐鎮，一見城門失守，便再無戰心。
一觸即潰。
“王爺！西城門已破！”
周將軍從前方策馬回來報信：“東麵城門也被朱雀營拿下了！城中守軍不多，正在肅清！”
“知道了。”
楚風點頭：“內城呢？”
“內城門還關著！”
周將軍道：“勃濟應該在內城據守，不過已是困獸之鬥！”
楚風沒有立刻回應，隻抬頭朝內城方向看去。
內城城牆比外城高出一大截，黑黝黝的城頭上火把稀疏。
“不急。”
楚風道：“先把外城穩住，把百姓安頓好。”
“是！”
周將軍應聲退下。
……
內城，王庭大殿。
勃濟在熟睡中被親兵叫醒。
“大單於！大單於！外城破了！”
親兵的聲音尖銳，剛進殿就撲通一聲跪在了地上，渾身發抖。
勃濟猛地坐起來，第一反應是沒睡醒，在做噩夢。
緩了一會後，看著親兵，茫然地問了句，“你說什麼？”
親兵急聲道：“外城破了！大乾兵已經進了城，正在肅清街巷！”
“放屁！”
勃濟猛地下床，一腳踹在親兵肩頭，把人踢翻在地：“外城達魯在守著，兵力遠勝大乾，怎麼可能說破就破？！”
親兵爬起來，帶著哭腔道：“達魯將軍被殺了！外城守軍群龍無首，城門被人從裡麵打開了！”
“被殺了？”
勃濟一愣。
要知道，達魯是他從虎部帶出來的老兄弟，打仗最勇猛的一個。
說殺就殺了？
他光腳踩在地磚上，大步走到殿門口，朝外一望。
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