第53章 王浩進京
浮城的衙吏們帶著一千多名浮城百姓,一路跋山涉水,終於抵達了京城腳下。
這支隊伍浩浩蕩蕩,白衣如雪,白巾如霜,遠遠望去彷彿一條白色的長龍蜿蜒在京城的官道上。他們風塵僕僕,麵容憔悴,卻個個眼神堅毅,腳步不停。
到了京城外圍,隊伍漸漸放慢了速度。周邊的百姓紛紛駐足觀望,看到衙吏和浮城百姓們都穿著白衣、頭戴白巾,不由得議論紛紛。
“這些人是從哪裡來的?怎麼都穿著白衣?”
“看這樣子,怕不是來奔喪的吧?”
“不像啊,這麼多人,少說也有一千來號,哪家辦喪事能辦出這麼大陣仗?”
“你瞧,前麵那幾個穿的是衙吏的衣裳,後麵跟著的全是百姓。這是哪個縣的?”
“浮城縣,聽口音像是浮城那邊的。”
“浮城?聽說江閣老收復遼東,第一站就是浮城,江閣老為浮城縣,做了不少貢獻啊。”
“噓,小聲點。江閣老現在可是欽犯,你提他做什麼,不要命了?”
“怕什麼?我說的都是實話。江閣老是好是壞,咱們老百姓心裡有桿秤。”
議論聲此起彼伏,有人好奇,有人猜測,也有人隱約猜到了什麼,卻不敢說出口。畢竟,京城是天子腳下,耳目眾多,有些話點到為止就好,說多了容易惹禍上身。
浮城的隊伍沒有停留,繼續朝著京城深處走去。
京城眾人目前並不知道這些人的來意,也不知道浮城縣發生了什麼。他們隻是看著這支白衣白巾的隊伍,心中隱隱覺得,有什麼事要發生了。
……
再說天牢。
陰暗潮濕的天牢深處,江葉獨自坐在牢房的一角。
牢房不大,四壁是冰冷的石牆,地上鋪著一層薄薄的稻草,角落裡放著一隻破碗和一隻缺了口的陶罐。頭頂的小窗外透進來幾縷慘淡的光線,照在江葉消瘦的麵龐上。
他穿著一身白色的囚衣,頭髮有些散亂,但腰背依然挺得筆直。即便身處牢獄,那股子從容不迫的氣度也未曾消散。
江葉坐在那裡,閉著眼睛,腦海中卻在飛速運轉。
他知道,自己馬上就要被三堂會審了。
這是薑晗登基以來最大的一場審判,也是她清算江葉一派的最後一步棋。三堂會審,刑部、大理寺、都察院三司會審,規格之高,前所未有。薑晗這是鐵了心要把他釘在恥辱柱上,讓天下人都知道,她除掉了一個“千古奸臣”。
江葉輕輕嘆了口氣。
他也知道,魏成忠被女帝抓了。
那個跟了他十幾年的太監,那個在江南替他辦事、替他挨罵、替他擋刀的人,如今也被關進了大牢。江葉不知道魏成忠被關在哪裡,但他知道,以魏成忠的脾氣,怕是寧死也不會低頭。
想到這裡,江葉的心頭微微發緊。
魏成忠這個人,外麵的人罵他是閹賊,罵他心狠手辣,罵他貪得無厭。可江葉知道,魏成忠對他忠心耿耿,從無二心。這些年,魏成忠替他做了太多臟活累活,扛了太多罵名。如今兩人一同入獄,也算是殊途同歸了。
江葉睜開眼睛,目光落在對麵斑駁的牆壁上。
他開始猜測,江南士紳恐怕已經不安分了。
這是順理成章的事。魏成忠在江南的時候,那些士紳被壓得死死的,連大氣都不敢喘。如今魏成忠被抓,東廠西廠被裁撤,壓在頭上的那座大山一夜之間消失了,那些士紳豈能安分?
江葉太了解他們了。
那些江南士紳,表麵上談吐文雅、知書達理,骨子裡卻是一群隻認銀子不認人的主。你比他強,他比你還要恭敬;你一旦露出破綻,他立刻就會撲上來咬你一口。這是他們的本性,幾百年都改不了。
江葉繼續往下想。
江南的稅,怕是收不上來了。
這是必然的。薑晗裁撤了東廠西廠,廢了錦衣衛,等於把自己的耳目和手腳都砍掉了。江南士紳沒了製約,聯合起來改賬本、瞞報盈利,簡直是順理成章的事。而新派去的稅官,無論是誰,都不可能在短時間內摸清江南士紳的底細。
一千六百萬兩?薑晗怕是太樂觀了。
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江葉嘴角微微上揚,露出一個苦澀的笑容。
不是笑別人,是笑自己。
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