此時的小胖子朱高熾正抓著一個大雞腿啃得滿嘴流油。察覺到朱允熥的目光，他動作一僵，趕緊把雞腿放下，掏出手帕胡亂擦了擦嘴，站起身忙道：「太孫殿下有何吩咐？」
朱允熥看著他那張圓潤憨厚的臉，笑意溫和。 讀小說選，.超省心 ,提供給你，的閱讀體驗
「四叔要領兵在外，常年征戰，這後勤糧草、政務調度，總需要一個可靠的人來打理。」朱允熥的語氣很溫和，「熾弟從小熟讀四書五經，性子沉穩，孤想讓他留在應天。」
朱棣臉上的肌肉微微一抽，徐王妃也緊張地攥緊了手中的絲帕。
留在應天？這不就是當質子嗎？
朱棣剛要開口，朱允熥卻搶先一步說道：「孤打算讓熾弟進入內閣，跟著解縉解首輔學習政務。內閣掌管天下錢糧賦稅、軍務後勤，是最鍛鍊人的地方。熾弟在內閣歷練幾年，將來無論是治理北平，還是管理新打下來的疆域，都能得心應手。」
此言一出，朱棣和徐王妃都愣住了。
進入內閣？跟著首輔學習？
內閣可是朱允熥設立的權力中樞，解縉更是朱允熥的心腹重臣。讓朱高熾進入內閣，意味著朱允熥是真的打算培養他，甚至允許他接觸大明核心的政務運行機製。
朱元璋放下筷子，適時地開口了：「高熾這孩子，咱瞧著就敦厚。留在應天也好，咱老了，身邊多幾個孫兒說話，心裡舒坦。老四，你覺得呢？」
皇帝親自發話了，朱棣還能說什麼？
況且，把長子留在權力中樞學習，對燕王府來說，未嘗不是一件好事。
「父皇和太孫厚愛，是高熾的福氣。」朱棣躬身行禮，轉頭看向朱高熾，「高熾，還不快謝恩？」
朱高熾趕忙小跑到大殿中央，規規矩矩地跪下：「孫兒謝皇爺爺恩典，謝太孫殿下栽培。孫兒定當盡心竭力，不負重託。」
他伏在地上，肥厚的手掌貼著金磚，心裡卻已經把這道恩典掂量了三遍。
他很清楚，自己留在應天算是質子，既是太孫牽製父親的籌碼，也是燕王府留在中樞的一隻眼，一隻手。隻要他能在內閣站穩腳跟，父親在前方打仗就少一半後顧之憂。
「起來吧。」朱允熥上前一步，親自將朱高熾扶了起來，拍了拍他寬厚的肩膀，「不過你這身子......要好好減減肥才行。內閣的差事累人，別奏疏還沒批完，先把自己累倒了。」
朱高熾臉上一紅。
朱元璋笑罵道：「聽見沒有？少吃些肉，多走幾步。」
暖閣裡的氣氛終於鬆了些。
朱高煦站在一旁，看著大哥受到如此重用，眼中滿是羨慕。他扯了扯朱棣的衣角，小聲嘟囔：「爹，那我也想留在應天……」
朱棣瞪了他一眼：「你留什麼應天？你這狗脾氣，在應天不出三天就得惹禍。跟我回北平，去軍營裡好好磨練磨練！」
朱高煦縮了縮脖子，不敢再吱聲。
朱棣一家離開乾清宮時，腳步明顯輕快了許多。懸在頭頂的削藩利劍不僅沒有落下，反而變成了一把開疆拓土的尚方寶劍。
暖閣內，太監撤下殘羹冷炙，朱元璋靠在隱囊上，眼神深沉。
「老四這頭虎，你是穩住了。還順手把高熾那胖小子扣在了手裡。」朱元璋轉頭看著朱允熥，「但其他幾個呢？老二老三可沒有老四那麼好打發。三天後奉天殿，他們若是鐵了心不接你的海外開拓令，你待如何？」
「皇爺爺放心。」朱允熥語氣平靜，「孤給過他們機會了。三天後，若是不識抬舉，孤有的是力氣和手段讓他們乖乖就範。」
......
洪武二十六年，八月十五。
這時候的應天府還沒有梧桐，秋風裡卷著的是濃鬱的桂花香。
禦花園太液池旁，宮燈高懸，照得周遭亮如白晝。八仙桌排開，宮女太監端著食盒穿梭其間，腳步極輕。
這是大明皇室很多年沒有過的大團圓，秦王朱樉、晉王朱棡、燕王朱棣、周王朱橚……一個個脫了蟒袍，換上常服，按長幼次序落座。
除了朱家血脈，今晚還多加了三張桌子。
涼國公藍玉、曹國公李景隆、駙馬都尉郭鎮，以及幾位皇親國戚，也被特賜入席。
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