夜半三更，寒風卷著碎雪。
「砰！」
兵部郎中趙德府邸的朱漆大門，被一根粗壯的撞木轟然撞開。木屑橫飛間，數十名黑衣吏舉著火把，如黑色的潮水般湧入。
後院主臥，趙德正摟著新納的小妾睡得正酣，硬生生被震天的腳步聲驚醒。
「誰！誰敢擅闖朝廷命官府邸！」趙德披著衣服衝出房門，聲色俱厲。
回應他的，是兩名黑衣吏冰冷的刀鞘。「撲通」一聲，趙德被狠狠按在雪地裡，膝蓋磕得生疼。
肖環踩著積雪，緩步走到趙德麵前。他依舊穿著那身青衫，外麵隻披了一件監察院的黑鬥篷，手裡拿著一麵金牌。
「你……你是何人？錦衣衛呢？我要見錦衣衛！」趙德梗著脖子怒吼。
肖環沒有廢話，從袖中抽出一本帳冊，「啪」地一聲砸在趙德臉上。
「初十，你批條調撥北伐火藥銀五萬兩。這筆錢沒進兵仗局，而是被魏國公府二管家徐安扣在皇家銀行，轉手放給了城西恆豐號做短息。」肖環聲音清冷，「獲利的兩千兩暗息，初十三晚上，送進了你城外的私宅。」
趙德臉色瞬間慘白，強撐著怒吼：「你血口噴人！這是汙衊！」
「汙衊？」肖環輕笑一聲，「恆豐號掌櫃已經畫押，徐安在半個時辰前也招了。你私宅地窖裡的兩千兩現銀，連帶著魏國公府封箱的火漆都沒拆。」
趙德渾身一軟，像爛泥一樣癱在雪地裡。他知道，一切都完了。太孫的刀，終究還是砍到了兵部頭上。
「帶走。家產查封，帳目併入國庫。」肖環轉身，留下一句冷冰冰的話，「北伐將士的火藥錢你也敢動，下輩子投胎，記得不該碰得別碰。」
這一夜，應天府內雞飛狗跳。
皇家銀行監察司首次亮出獠牙，一夜之間，連抓兵部、戶部涉案官員一十二人，查抄地下錢莊四處。
銀箱、暗票、私帳、地契，被一車一車送進監察院。
次日清晨，大明皇家銀行後堂。
朱高熾穿著月白色團花錦袍，坐在太師椅上，手裡捧著一盞熱茶，笑得像個彌勒佛。
而在他下方，皇家銀行各分號的掌櫃、主簿、大帳房，齊刷刷跪了一地，個個抖若篩糠。
徐安的下場他們已經知道了，太孫親批，斬立決。魏國公府連夜閉門謝罪，連替徐安收屍的人都沒敢派出來。
「都別跪著了，地上涼。」朱高熾吹了吹茶沫，語氣溫和。
沒人敢動。
朱高熾嘆了口氣，放下茶盞，「徐安死了，趙德也進去了。本世子知道，你們當中有些人這半個月也跟著喝了點湯。」
此話一出，幾名掌櫃冷汗直接砸在了青磚上。
「本世子心善，不願多造殺孽。昨夜名單上的人，一個也跑不了。名單之外，三日內主動補帳自陳，本世子給你們留一條活路。」朱高熾收起笑容，原本被肥肉擠成一條縫的眼睛陡然睜開，「但從今日起，皇家銀行立三道鐵律。」
「其一，準備金就是皇家銀行的命線。誰敢私自挪用一文錢放息，剝皮實草。」
「其二，廢除舊式流水帳。所有分號，一律採用複式記帳法。每日軋帳，監察司隨時抽查。」
「其三，異地匯兌，火耗明碼標價，一分一厘必須入公帳。」
朱高熾站起身，走到一名顫抖的掌櫃麵前，拍了拍他的肩膀，「太孫殿下把大明的錢袋子交給我，我就得看好。誰敢在錢袋子上掏窟窿，我就掏他的心。聽懂了嗎？」
「謹遵世子鈞旨！」眾人齊聲高呼，如蒙大赦。
就在這時，後堂的門被猛地推開。司禮監太監王承恩快步而來，臉上帶著壓抑不住的笑意。
「世子爺！太孫急召！鄭和回來了！」
......
華蓋殿內，龍涎香的霧氣被粗重的呼吸聲攪亂。
朱允熥坐在禦案後，目光灼灼地盯著跪在殿中的人。
鄭和瘦了，原本白淨的麵皮被海風吹得黝黑粗糙，嘴唇乾裂，但那雙眼睛卻透著見過大風大浪後的堅毅。
「奴婢鄭和，叩見太孫殿下！幸不辱命！」鄭和重重叩首，額頭貼著金磚。
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