應中是文人,骨子裡對粗俗武夫還是帶有偏見,點評道:“一群武夫罷了,空有蠻力而無頭腦,跟他們是說不清的。”
陳皎頭腦靈活,知道怎麼馭人。現在她讓李士永他們放信出去,說她想在魏縣撈錢找補貼。
這消息傳進鄭縣令耳朵裡,當即差人去約薛良嶽。
那薛良嶽五十出頭的年紀,一張方臉,眉骨處有一塊刀疤,身材高大魁梧,麵貌也英氣。
據說他年輕時在北方闖蕩,曾當過兵,後來逃難到南方,輾轉回魏縣開客棧,經過二十年的苦心經營,成為當地有名的富商。
鄭縣令五年前調到這兒來任職,薛良嶽上下打點,幫了不少忙。
要知道鄭縣令剛來時,衙門是虧空的,多虧薛良嶽伸出援手,鄭縣令才走出困境。
二人約在別院商事。
暮春三月,群鶯亂飛。
薛良嶽酷愛玉蘭,院裡種了不少玉蘭樹。從窗欞往外看去,牆角的玉蘭便是一處雅致的窗景。
室內的二人盤腿坐於炕案上,鄭縣令一襲便服,望著外頭的院牆,說道:“陳九娘此行,胃口倒不小。”
薛良嶽:“不過是個虛偽之輩罷了,這樣的人好應付,隻要她肯開口,就有機會,怕就怕什麼都不取。”
鄭縣令輕蔑的哼了一聲,不屑道:“起初造出那麼大的陣仗來,我還以為她有多清高呢。”
薛良嶽:“薛某曾差人打聽過,當初她發現陳芥菜鹵,淮安王隻許了一些田產商鋪與她。
“立下如此功勞,得來的犒賞卻不多,心中多半不滿。
“此次來魏縣又遭遇山匪,求了兵帶來,據說一半兵的糧餉還是自己出,若薛某沒猜錯的話,陳九娘定不會空手而歸。”
鄭縣令捋胡子,點頭讚許他的猜測,“如今那人應是想撈些錢財的,我又該如何應對?”
薛良嶽出主意道:“這事簡單,過兩日薛某主辦一場宴飲聚會,請當地士紳和大令賞臉捧場,邀陳九娘一並前往,與她接觸接觸。”
鄭縣令點頭:“如此甚好。”
於是沒過兩日薛良嶽便以慈善修路的名義送請帖給當地有頭有臉的士紳。
官舍裡的陳皎也接到了請帖,她手持麈尾扇,一邊驅蠓蟲,一邊看那請帖。
南方蠓蟲多,若是在外頭,稍不留神就會被叮咬,癢得人心慌。
馬春送來驅蟲的香包,陳皎抬頭道:“去把吳主記叫來。”
馬春應是,叮囑道:“小娘子莫要忘了把香包係上,驅蚊蟲的。”
陳皎應聲曉得。
不一會兒吳應中從外麵過來,時下天氣日漸炎熱,若是正午,太陽火辣辣的,委實受不住。
陳皎給他倒了一盞清熱的菊花飲,說道:“魚兒咬鉤了。”
吳應中喝了口水,好奇拿起案幾上的請帖,邊看邊問:“九娘子打算怎麼個釣法?”
陳皎有一搭沒一搭地搖麈尾扇,一本正經道:“我現在可是個窮光蛋,手裡的兵都指望我給糧餉,哪容易喂飽?”
吳應中沒有吭聲。
陳皎忽地問道:“我若想要薛家的全部家當,他們會不會跳腳?”
吳應中:“”
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陳皎大言不慚道:“我這是給淮安王搜刮錢財養兵,順便再撈點辛苦錢,就算鬨到州府,淮安王也定不會怪罪於我。”
吳應中看著她無語了許久,才拱手道:“老夫受教了。”
論起不要臉,她是非常有經驗的。
待到宴請那天,陳皎特地精心打扮了一番。
馬春給她梳了高髻,頭上一套花冠,妝容清麗淡雅。
一襲鬆花色交領齊腰褶裙,半臂荷葉袖俏皮飄逸,內著薑黃大袖衣,蔽膝與腰帶同色,上儉下豐,奢麗脫俗。
陳皎站在衣
冠鏡前打量,她滿意地扶了扶鬢發,說道:“馬春的手藝甚好,比我阿娘還厲害。”
馬春露出小得意,“我們九娘子是最俊的,今日宴飲,各家的女眷也會聚到一起,斷不能被她們奪了風頭。”
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