查私鹽發大財
一行人走訪鄉鄰, 村民們無不對前來收糧稅的差役深惡痛絕。
說起交公糧，也大有講究，衙門的人為了撿點便宜, 會踢裝糧的斛，撒落到地上的糧叫損耗。
還有那個刮尺也有講究，裡頭藏得有貓膩，因為它是有弧度的, 這樣積少成多, 總能從糧稅上撈點好處。
陳皎問宋青盛縣有沒有發現這種情況, 他說沒注意, 但從未見差役踢斛。
陳皎動了心思, 索性叫周寶雨扮成村民跟著去交糧，漲漲見識。
周寶雨屁顛屁顛應下了, 宋青怕他挨打, 還差了三名官兵混跡在裡頭。
陳皎等人繼續走訪, 發現這邊村民的生活條件比盛縣差得遠。
在她暗訪期間, 那周寶雨成了冤大頭, 當真有見到衙門的人踢斛, 當即便跟他們辯理, 哪曉打了起來。
當時還有三人幫襯，結果惹惱了縣丞, 把他們當成鬨事的刁民抓了。若非其中一人見勢頭不對跑得快, 隻怕四人都得蹲大牢。
這情形差役們已經見怪不怪, 每年收糧的時候總會有那麼幾個不識相的找死, 抓來關幾天就老實了。
周寶雨氣憤不已，在牢裡破口大罵，一並被抓的馬小勇連忙捂他的嘴, 勸道：“周郎君且消停著些，恐挨拳頭。”
周寶雨怒目道：“他們這般欺人，還有理了？！”
馬小勇：“這兒可是大牢呢，挨了打不劃算。”
嚴大剛也勸說一番。
另一間牢房裡的一老兒也勸他們消停著點，說至多關幾天就能放出去了，如果不老實，吃頓拳頭是少不了的，還沒處說理。
馬小勇好奇問：“老丈又是因何原因被抓來的？”
老兒應道：“這陣子上糧，總要抓幾個鬨事的。”
周寶雨忍不住道：“衙門裡的人踢斛，還有理了？”
老兒譏諷道：“他們若不踢斛，那吃什麼？”
一句話把周寶雨給噎得無語，他環顧四周，牢裡也沒關多少人。另一名獄友也說隻要安分點，過兩天就能放出去。
嚴大剛之前去過魏縣，曉得牢裡頭撈錢的規矩，試探問：“就這麼白放了，不拿錢銀來取？”
一人回答道：“不拿錢，衙門就是嚇唬嚇唬。”
嚴大剛閉嘴
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，那還好。
他仔細打量周邊，意外發現角落裡居然關著一個女人。通常情況下女犯人是會分開關押的，當即不禁好奇。
這不，周寶雨也發現了那個女人，好奇打量。
那人跟棕熊似的塊頭極大，手長腳長，頭發蓬亂，身著囚衣，一臉木然。
她是典型的北方體型，有一張國字臉，眼型狹長，斷眉，鼻梁高挺，唇抿直成一條線，看起來很不好惹。
馬小勇好奇問：“這裡怎麼關了一個娘們？”
所有人的視線都落到那女人身上，有人八卦道：“聽說是從中原逃來的，在這邊殺了人，是個死囚。”
周寶雨不解，“女囚不是分開關押嗎，把她關在這兒，那多不方便。”
一人接茬兒道：“牢頭說是故意的。”
周寶雨到底是文人，體麵還是要的，說道：“這怎麼行，小解也不方便。”
說這話時，那女人的視線忽地落到他臉上，仍舊是木然的，卻叫人無端生出幾分害怕。
周寶雨喉結滾動，情不自禁後退幾步，她實在太奇怪了，男不男女不女的，特別是斷眉，更增添出幾分凶狠。
另一邊僥幸逃跑的劉三去跟陳皎等人報信，得知周寶雨他們蹲了牢房，陳皎哭笑不得，啐道：“那小子可真有出息，曉得去吃公家飯了！”
劉三差點哭了，忙道：“九娘子你有所不知啊，那幫差役凶得跟什麼似的，周郎君同他們辯理，二話不說就打人，簡直無法無天！”
他添油加醋抱怨了一番，文遠和怕出岔子，正色道：“九娘子切莫耽擱，萬一周郎君在牢裡出事，那就不好了。”
陳皎點頭，“這就進縣衙撈人。”
翌日下午一行人進了縣城，直奔衙門，當地的父母官溫家坤未在衙門，聽差役說去了呂士紳家。
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