任暄一回禮部，就看到江主事坐在門檻上，哭得老淚縱橫，問其故，江主事抽抽嗒嗒地把原委說了，續道：“下官以為這蘇晉和下官是綁在一根繩上的螞蚱，好心幫他扯個謊，誰知道他跟柳大人是舊識，這下好了，他是逃之夭夭，把下官一人堵死在胡同裡，下官這平白無故得罪了都察院兩位堂官，一頭撞死得了。”
與任暄一道回禮部的還有羅尚書，弓著身聽江主事哭訴了一陣兒，覺得他十分囉嗦，嗮道：“活該，老夫早就教過你們，多磕頭，少說話，讓你嘴禿嚕惹禍。”
任暄聽出來個疑點，問：“柳大人與蘇晉是舊識？不能吧？”
江主事抹一把淚：“怎就不能，下官親耳聽到柳大人他老人家幫蘇晉查案子，問甚麼失蹤日子，還說晏詹事的閒話，誰不知左都禦史是個鐵麵菩薩，能請動他老人家幫忙，沒有過硬的交情能成事？”
任暄一時怔住，倒是先一步來串門子的戶部侍郎沈奚聽了半日牆角，笑嘻嘻地道：“江主事，我記得您有個孫子，與柳大人差不多年紀，您喚柳大人老人家，不大合適吧？”
江主事破罐子破摔：“有甚麼不合適？能要我命的都是我親爺爺。”
沈奚扯著官袍上三品孔雀繡問：“江主事，那我呢？”
“你？”江主事婆娑著淚眼，抬頭看他：“你是管銀子的，我祖宗！”
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那頭沈奚笑作一團，任暄就著門檻，在江主事一旁坐下，百思不得其解。
都察院掌彈劾百官之權，晁清一案由他們審理最好不過，蘇晉若與柳朝明相識，何必拿著密帖來找自己呢？舍近求遠不提，左右還落個把柄。
他方才去詹事府打聽消息，撞見了十三殿下，這才知朱南羨已從西北回京，聖上頗有看重之意，竟賜了金吾衛領兵權。
任暄不知蘇晉記不記得朱南羨，但當年十三殿下為一任翰林大鬨吏部，倒是一時談資。
晁清的案子若走投無路，十三殿下鬨不定願管這閒事呢。
任暄興致衝衝回來，原想告訴蘇晉朱十三回京這一喜訊，哪裡知柳朝明憑空插了一足進來，像一盆冷水，叫他的好心顯得多餘。
阿禮備好轎子，進來問：“小侯爺，這就上應天府衙門尋蘇先生去麼？”
任暄擺擺手：“不必了，且先回府罷。”
蘇晉回到府衙，天已擦黑了，方回到處所，周萍就從堂屋出來，拽住她問：“整兩日不見，你上哪兒去了？”
蘇晉看他滿頭大汗，袍衫臟亂的模樣，道：“別問我，你是怎麼回事？”
周萍長歎一聲：“別提了，那些落第仕子今日又在夫子廟鬨事，我帶衙差去哄人，還起了衝突，有幾個趁著形勢亂，把我掀翻在地上，還好五城兵馬司來人了，才將鬨事的攆走，我也是剛回來。”
蘇晉走到案前，斟了杯茶遞給他：“這衙門上上下下都曉得你老實，往常不過是將棘手的案子丟給你，眼下倒好，外頭有人鬨事也叫你去，你一個書生，讓你去是跟鬨事的人說教麼？”
周萍接過茶，寬慰她道：“這回鬨事的也是書生，我去說教說教也合適。”
蘇晉想到早上看過的貢士名冊，不由道：“再有仕子鬨事，你是不能去了，實在推不掉，索性稱病。”
周萍連聲應了，又問：“晁清失蹤的事，你有眉目了麼？”
蘇晉替自己斟了杯茶：“有一點。”
周萍左右看了看，把她拉到廊廡，低聲道：“昨日你走了，我又去貢士所打聽了打聽，可巧撞上晏家三公子的丫鬟了，說是他家公子將玉印落在此處，她特地過來取。”
“昨日？”
依現有的眉目來看，晏子言是今早才知道晏家有枚玉印落在了貢士所。這是哪裡來的丫鬟，竟有未卜先知的本事？
周萍道：“那枚玉印不是被你取走了麼，我就跟她說，晁清失蹤了，衙門要查這案子，收走了證據，她若要玉印，隻能兩日後來京師衙門。”
蘇晉問：“她願來嗎？”
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