翻黃曆書苑憂凶日 入家門謝宣陷樊籠
話說謝宣連夜去了寧波,書苑雖是焦心,麵上卻不肯有一絲顯露,每日照常向書局裡來,別人問起,隻說謝宣訪友去了。
“這辰光訪友啊?”黃師傅嘖嘖有聲,“後生也是心寬。春闈要不要考了?東家也不管著些。”
“不考就不考麼。”書苑惱火,“我原也不高興他考。又不指著他中狀元。”
黃師傅擔憂著將書苑看了一眼,欲言又止了幾次,終是搖了搖頭,也不使喚徒弟,自家拿著小茶壺續水去了。
書苑心裡越煩,做事越勤,今日也不躲懶了,自己看過賬目和書單,將工坊裡刻工印工查了個遍,又上前邊門麵裡兜兜轉了幾趟,轉得人人後背發毛,吃點心吃茶的也不要吃了,講閒話的也不要講了,隻怕給東家挑出錯來。
書苑陰沉著麵孔,把夥計們嚇過,又轉到書房裡來。吳掌櫃今日外出公乾,隻有老賬房手拿一本黃曆前後看著。
“東家。”老賬房一麵同書苑寒暄,一麵將黃曆拿近拿遠。
書苑見他看得費勁,索性拿過來翻看:“世伯眼鏡哪裡去了?要看個啥日子呀?”
“咳……就是看個探親日子。東家看看,下月初三可是好出門啊?”老賬房托書苑看曆日,又咕噥:“眼鏡遭大黃貓打去了,東家說是防鼠害哇,貓害不要防的?再要一副多少銀子……”
書苑笑歎:“書局的貓。世伯的眼鏡我賠了來好了。下月初三……”書苑翻動黃曆,“初三蠻好,宜探親,宜會友。”
“好,好。”
書苑替老賬房看了曆日,自己卻向前翻了幾頁,正翻到九月十五:庚戌月、壬午日,竟是個黑道凶日,宜探親會友,宜出行,偏是不宜探病。
“這又是哪樣講法?”書苑嘀咕,又是探病,又是出門,又是探親,是算宜不算宜?還是算個吉凶參半?
書苑這邊心裡嘀咕,謝宣重回寧波府,正從自家“清芬奕世,鼎甲流芳”的石牌坊底下過,心裡也是冷浸浸的。
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他當日走得急,許多事不曾細想,船離蘇州,便品出不對勁來:若是父親病危,以繼母為人之周密,定然使人日夜看管,如何能有空隙使父親遣出謝七去?即便遣得出謝七,他如今回了寧波來,又如何能避過繼母的眼目麵見父親?更何況……謝宣落在前方引路的謝七身上。這老仆一路行來,雖是憂心忡忡,到了寧波卻無半點擔驚受怕神色,哪有些違令潛行的影子?
如此看來,謝七多半誇大了父親病況,繼母怕是也早已知情。此行注定是風波詭譎,他以身涉險,也不過如謝七所言,是身為人子,不可“抱憾終生”而已。
謝宣再度回望黃昏下的石坊,“清芬奕世,鼎甲流芳”,自百年前立於此地,已隔絕了不知多少市井的空氣。三年前他身敗名裂,由石坊下惶惶而走,走時不知設想過多少報仇雪恥、慨然歸來的情景,三年後真正回來,卻無多少感慨——他已不會久留。無論此行結果如何,不久後他必將再次離開,回去蘇州。
“家”為何處,不知何時早已變了答案。
“哥兒,請罷。”謝七低聲提醒。
黑沉沉大門敞開著。兩個小廝灑掃,七八個家人候著,不時有幾個清客模樣的進進出出,比三年前還要熱鬨,倒無人留意他與謝七。
“去,報一聲去。”謝七一邊領謝宣向前,一邊吩咐跟在兩人身後的小廝。
“報哪裡?……喔,曉得!”小廝答應,隨即消失。
兩人過了門房,穿過轎廳,又過一重敞廳,繞了幾個穿堂回廊,一路上廳堂院落,都是簾櫳瀟灑,花木井然,仆人各司其職,若不是有些鳥鳴,幾近鴉雀無聲。就連謝宣也不得不承認,他繼母雖為人刻毒,卻當真是治家的好手,此地比起費家舅父主持的蘇州府衙,簡直不知要規整多少。
謝宣目不斜視,不理會一路上異樣眼光。方才那陌生小廝去報,且不知道報誰。果然,兩個婆子趕在謝宣前頭將正廳隔扇推開,湘簾卷起,他還不及踏進門檻,就先聽見一聲幽幽歎息。
“大哥兒可是回來了。”一位素服貴婦幽幽開口,正是謝宣繼母費夫人。
“母親。”
“三年了,你這孩子也是心狠。一氣走了,一點兒信不肯給家裡。若不是你舅舅在蘇州寫信來,你父親和我通不曉得。”費夫人扶著侍女手,姍姍走至謝宣麵前,蹙著眉頭把謝宣看了一看,竟有些紅了眼圈。
“是兒不孝。”
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