訪畫舫偶遇惜書客，得錦字又逢報信翁
“噫——”書苑皺眉作嫌惡臉，書案對麵蘊真抬起頭來，笑問：“如何了？可到了京城了？”
“不曉得。”書苑含糊道，仍埋在厚厚一疊信箋裡看著，嘴角一時勾起一時撇下，好似口中含了個酸梅子模樣。
“還要多久才到？他們在京裡住下了，妹妹也好寫了信去。”蘊真關切。
“我才不要寫！”書苑將信箋合在兩手間捂了一刻，又展開了從頭看起，麵孔上依舊不知是哭是笑。
“……書苑賢鯽吾愛……”龍吟將臉伸在書苑肩頭大聲念，“師傅，賢鯽是啥？”
“啊呀！”書苑跳起來，拿手捂龍吟的嘴。
蘊真一聽就猜得，笑道：“不是賢鯽是賢卿。”
“喔！”龍吟靈活躲避著書苑兩手，見縫插針問蘊真：“書苑賢卿吾愛！是啥意思？”
“還要問，還要問！”書苑沒頭沒腦把龍吟推出去，砰砰將門關上，龍吟又在窗戶裡探出頭來：“師傅，‘賢卿吾愛’是啥個意思啊？”
“有啥意思！從此不給你工錢的意思！”書苑兩手又將窗戶關嚴，待要衝出去，又氣咻咻坐回椅子上，口中嘀咕：“臭書生要亂寫，你們還要亂講！氣煞人也……”
蘊真微笑不語，把手裡筆提著，又在紙上徐徐圈了幾個句讀，估摸著書苑不羞惱了，才問：“你方才不是說和我看船去呀？”
書苑點頭不答，將手裡信疊成個極小的方塊，拿手指甲掐著，半晌道：“之前雖說是修好了，裡麵樣式我不很歡喜，又給他們返工了幾遍，今朝才成了。”
“之前我看也不差，你這是精益求精了。”
“書局的門麵呀，哪能搗糨糊。走麼，姐姐。”
蘊真方將手中筆擱下，書苑便挽了蘊真手去，又將幾個夥計交代一番，坐了轎子出門。到了埠頭，見那船係在岸邊，在水波裡搖蕩，一個夥計站在船頭，從岸上上的夥計手裡一箱箱接過書去，另有一個夥計拿著水牌，核對著箱子上標記，過一箱便劃一筆記號。
幾個人見書苑和蘊真來，都停下手來。
“勿要管我。忙你們的。”書苑吩咐，同蘊真先後登上船去。
“這是做了個水上的嘯花軒。”蘊真環顧四周，菱花窗前一副比尋常尺寸略小些的雞翅木桌椅，對麵兩架子書，一卷畫軸，處處雅致潔淨。雖是船上，也少許點綴了幾樣玩意。蘊真待要將桌麵上立著的一隻小銅香爐拿起，卻是紋絲不動。
“釘住了呀。”書苑笑，“銅釘子釘好，又防風浪顛簸，又防順手牽羊。”
“怪得很。如何想的來？”
“吃過虧了。”書苑檢查著書架背麵一隻隻防潮氣的石灰筒，“書局裡從前打官司辰光，就給衙役偷去一個。”
蘊真微笑搖頭，若是她布置這書船，也不消做這些擺設了，偏偏書苑處處不肯妥協，還要使出些鬼怪主意來。
“書是不少，還是比不上書局門麵裡。”蘊真自書架上取下一冊《剪燈新話》來隨手翻看。
“少也不怕啥。”書苑又笑，拿出一本厚厚簿冊來示意蘊真，“我們書局裡有的，這冊子裡都列著了，想要啥樣書，隻要給個定錢，下一趟就送去。”
“這主意倒好。”蘊真稱讚，將《剪燈新話》擱回去。
“噯，哪裡來一隻麵生的船。”書苑手指窗外。
“船都差不多模樣，有啥麵生麵熟呀。”蘊真也走到窗前，隻見不遠處一條船泊著，無人搬運貨物，不似貨船模樣。
書苑牽了蘊真手，走出船艙去看。
“好體麵一隻船，不知比我的要多幾化銀子……”書苑看著，就又起了爭強好勝的心思。正當書苑細看那船時，船艙裡出來一人，卻令書苑呆住了。
那人抬眼看見不遠處是書苑，也似有些驚訝，看了一刻，才遙遙向書苑示意。
“誰呀？”蘊真納悶。
“嗯……大主顧。”書苑苦笑，“說來這船有一半是為了他的生意做的。”
“是麼！”蘊真驚異，想了一刻問書苑：“江寧顧天長？”
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