方湧來，他死死扼住漢人小子的脖頸。可是在水裡，抵禦刀兵的甲胄是他的敵人，漢人小子沒有鬆手。
水麵上的光消失了。
書苑從葑門下的水竇冒出來，兩手死死攀住鐵柵，大口喘著粗氣。她上一次遊水，還是十歲時在吳江鄉裡。幸而葑門外有許多紮著竹筏的浮田，可供她歇幾口氣，不然就算再借書苑十個膽子，書苑也不敢跳下水。
書苑又嘗試了一次，兩手撐住，將身子拖上岸。此時葑門內外一片寂靜，有車馬船隻的已逃出城外，逃不出的，也已閉鎖門戶。至於本應守城的知府和總兵，已於昨日率先棄城而去。是以書苑一個女子泅渡入葑門，竟無人阻攔。
鞋早不知何處去了，書苑把裙子在身上擰了一擰，無甚成效，索性解下來提在手裡。此時黑燈瞎火，無人曉得嘯花軒書局大東家沒裙子穿。
“這才輕盈些。”書苑歎一口氣，赤足向家的方向走去。
書局門板封得嚴實，書苑稍稍安下心來。轉過兩個彎，巷口一片漆黑，巷子裡隻有兩家，西鄰的蔡家比書苑家走得還早一日。
“雙廿。”大門緊鎖，書苑小聲叫，可雙廿不會開門。書苑提了提從前謝宣出入的角門，果然有些縫隙。書苑將手伸進去，試探著將門閂頂了下來。
咣當一聲，門閂落地，在空巷子裡很是瘮人。書苑一閃身鑽進去，返身將門閂好。
直到此時，書苑的心跳才漸漸慢下來，東家的精明再度占了上風：她這是做了些啥？放著逃命的大船不坐，一個人遊水回了蘇州城裡，姨娘要罵死她了。
可她要回，她不回，雙廿就餓死了。雙廿餓死了，再沒人曉得臭書生究竟丟在啥樣地方。書苑一時去不得，可總有一日要和雙廿去一趟的。雙廿和雕版箱子底下藏著的大銀子一樣寶貴。
眼下要緊的是填填肚皮。書苑摸黑走到灶間，姨娘和龍吟平素那樣愛買點心，可如今點心沒有蹤影，米和醬是有的，鹹肉火朣也是有的，隻是鹹肉和醬吃了要焦渴，她不要吃，酒也不能吃，吃了腦袋搗糨糊。
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書苑盛了些米來，才想起楊家姆這幾日不曾買柴，柴是沒有了。
有柴書苑也不會生火。書苑想了一刻，拿一把生米放進口中。
“雞鴨吃稻穀，也不曾有人給它煮呀？”書苑安慰自己，慢慢咀嚼著她去年買來的白粳米。滋味不好，也不算很差。可書苑的肚皮是不餓了。
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