舊土北境的荒漠，是一片連凶獸都不願久留的死地。
白天的沙丘表麵溫度能烤熟生肉，夜晚的寒風又能將血液凍成冰渣。稀薄的靈氣在這裡呈現出詭異的惰性，幾乎無法被修士吸納煉化。天空永遠籠罩著一層灰黃色的塵霾，將雙月的光芒過濾得慘澹而冰冷。
嶽榮——或者說，那道僅存執念凝聚的虛影——已經抱著淩驍，在荒漠中跋涉了整整三天。
沒有食物，沒有水，沒有方向。
隻有本能。
保護少主的本能，和朝著東方那片隱約山影前進的本能。
第一天，虛影的雙腳就在滾燙的沙礫上磨得血肉模糊。但他感覺不到疼痛，或者說，疼痛這種感知已經隨著他「存在」的消亡而一同消散了。他隻是一步一步地走著，用那具勉強凝聚的半透明身軀，為懷中的嬰兒遮擋著毒辣的日光和呼嘯的風沙。
第二天，一場沙暴襲來。
遮天蔽日的黃沙如同億萬把細小的刀刃，瘋狂切割著虛影的身軀。他的形體在風沙中明滅不定，仿佛隨時會徹底潰散。但他隻是將懷中的嬰兒摟得更緊，弓起背脊，用自己最後的力量撐起一片微弱的屏障。
沙暴過後，虛影的身形淡了三分，幾乎要看不見了。
但他依舊在走。
第三天黃昏，他終於抵達了荒漠的邊緣。
前方是一片稀疏的枯黃草地，更遠處能看見低矮的灌木叢，以及一條在落日餘暉中泛著粼光的細弱溪流。而在溪流對岸的山腳下，隱約能看見一片建築群的輪廓——灰牆黑瓦，炊煙裊裊，那是人類的聚居地。
「到了……」
虛影喃喃自語，聲音微弱如風中殘燭。
他低頭看向懷中的淩驍。
三天來，嬰兒大部分時間都在沉睡，隻在極度乾渴時會發出微弱的啼哭。但每次啼哭都不會持續太久，因為頸間那枚玉佩總會適時散發出溫潤的光芒，仿佛在安撫，在滋養。
此刻，淩驍正睜著眼睛，靜靜地看著虛影模糊的臉。
那雙純淨的眸子裡，倒映著虛影即將潰散的身形，也倒映著天邊那抹慘澹的殘陽。
虛影想要笑一笑，卻發現自己已經做不出表情了。
他隻能抱著嬰兒，蹣跚地走向那條溪流。
溪水很淺，很渾濁，帶著荒漠特有的鹹澀氣味。
但對一個在沙漠中跋涉了三天的嬰兒來說，這已是救命的甘泉。
虛影跪在溪邊，用顫抖的手捧起一掬水，小心翼翼地湊到淩驍唇邊。
嬰兒本能地吮吸起來，儘管每次隻能喝到幾滴。
就在這時——
「嗚——」
低沉的獸吼從灌木叢後傳來。
虛影猛地抬頭。
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三頭荒漠鬣狗從陰影中走出，呈品字形緩緩逼近。這些畜生體型不大，卻異常凶殘，嘴角流淌著腥臭的涎液，猩紅的眼睛死死盯著虛影——不，是盯著他懷中的嬰兒。
在舊土這種靈氣枯竭之地，任何蘊含靈氣的東西都是稀缺資源。
而淩驍，即便血脈被封，即便隻是嬰兒，他體內流淌的終究是星隕與吞天的血。那種源自生命本源的、微弱卻純淨的靈氣波動，對荒漠鬣狗來說，無異於黑暗中的明燈。
虛影緩緩站起，將淩驍輕輕放在身後的沙地上。
然後，他轉身，麵向三頭凶獸。
沒有武器，沒有修為，甚至沒有一具完整的身體。
隻有一縷執念，和一雙半透明的手。
「吼——！」
為首的鬣狗率先撲來，獠牙直取虛影咽喉。
虛影沒有躲。
因為他不能躲——身後就是淩驍。
他隻是抬起手，迎向了那張血盆大口。
嗤——！
鬣狗的牙齒穿透了虛影的手掌，卻像咬中空氣，毫無著力感。而虛影的另一隻手，已經如鬼魅般探出，五指併攏，以手作刀，精準地刺入了鬣狗的左眼。
沒有鮮血飛濺。
因為虛影的手是半透明的，因為這一擊動用的不是力量，而是「存在」層麵的一絲殘留威壓。
「嗷嗚——！」
鬣狗發出悽厲的慘叫，踉蹌後退，左眼變成了一個漆黑的血洞。
另外兩頭鬣狗被這詭異的反擊震懾，一時不敢上前。
虛影站在原地，身形又淡了一分。
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