柳息風放過了大爺，說：“謝謝。”
大爺走了，柳息風的臉上還帶著淺淺的紅暈，雙目瀲灩，朝李驚濁看過來：“你看，一般人都是這麼想的。”
四拾茶室
李驚濁羞怒得說不出話，柳息風這是在捉弄人。“你怎麼不問我為什麼不能要小妾”和“男人為什麼不能娶四個小妾”是一回事嗎？當然不是！
如果李驚濁是個直男，也倒好，直男遇上此事，不過踢對方一腳，再加句“滾你媽的”，事情就算了結。
可他偏不是。
可對方偏還臉紅。
柳息風，你臉紅什麼？
李驚濁不敢再看那張臉，隨手胡亂指了一家門麵：“去那裡吧。”
柳息風一看，是一家米粉店：“不是說來吃茶嗎？”
李驚濁說：“先吃粉。”
柳息風從善如流：“好，那就先吃粉。正好。這家不錯，我常來。”
那門麵招牌紅底白字，叫“小喬米粉”，店裡沒有空調隻有電扇，店門外支出五六張未上漆的小方桌，每張桌子配四把木長凳，桌椅頂上有塑料大棚，有陽遮陽，有雨遮雨，好供人在街上吃粉。
老板正拿著大漏勺往鍋裡下米粉，看見柳息風，就招呼他：“帶朋友來啦？隨便找個位子，還吃老樣子？”又看李驚濁，“朋友吃什麼？”
在太平鎮這一片的方言裡，談戀愛不叫談戀愛，而叫“談朋友”。普通朋友叫朋友，男女朋友也叫朋友。“朋友”一詞用途頗多，很是曖昧。
李驚濁心中有鬼，也許他不自知，也許他不肯承認，總之他聽著“朋友”一詞，覺得不自在。
柳息風坐定在一張小桌邊，已經答了：“老樣子。”
李驚濁還望著牆上的菜單不說話，老板又問一遍：“朋友吃什麼？圓的還是扁的？”
“他也吃麻辣牛肉扁粉。”柳息風抬起下巴，指了一下李驚濁，對老板說。
老板答了聲“好嘞”便撈起已經燙熟的米粉，再澆上麻辣牛肉的澆頭。很快，兩碗冒著熱氣的麻辣牛肉扁粉上桌。
柳息風取了筷子，遞給李驚濁，自己卻不忙著吃，先做解說：“牛肉蒸熟，切成薄片，水瀝乾，再爆炒，佐以特製的辣椒油和香料，嚼勁十足。咬一口，香辣汁水從牛肉裡溢出來，再配上一口極薄的米粉。肉香，米香，一個韌，一個滑，再帶上熬了一天、飄著辣油和蔥花的骨頭湯汁，回味無窮。”
李驚濁夾了一片牛肉，又吃了一口米粉，等他抬起頭時，柳息風看他的目光裡帶著期待和緊張，還有一絲準備迎接誇獎的隱藏驕傲，好像這碗粉是他親手做的：“怎麼樣？”
李驚濁還未答，老板先坐過來，與他們同一桌。現在正是過了早飯的鐘、午飯的鐘又還沒到的時候，街上隻剩柳李二人在吃粉，老板樂得輕鬆，便跑來扯閒話。這老板是壯年人，魁梧結實，卻已經禿了頂，太平鎮人稱周郎。
看起來，周郎常與柳息風聊天，一派熟稔，他比柳息風老相得多，卻喚柳息風“風兄”。
李驚濁聽了就笑，也跟著周郎叫：“豐——胸——”
周郎說：“風兄最愛這裡的麻辣牛肉，他來吃一次粉，要往家裡再帶半斤牛肉。”又說，“風兄有張好嘴巴，會吃，會講。牛肉米粉我做得好，端得出來，就是說不得他那麼漂亮。”又問，“風兄這位朋友年紀小小，怎麼稱呼？”
李驚濁吃了辣，哈著氣報姓名。
柳息風拿起桌上矮胖的瓷壺給他倒水：“喝水。”
李驚濁一喝，是熱水，隻怕剛燒開沒多久，幾近於燙嘴，加上嘴裡的辣，簡直像要噴火。一看柳息風，大口吃著麻辣牛肉，還能悠閒地小口抿著熱水，頭上一絲熱汗也沒有，真不知是怎麼做到的。
李驚濁問周郎：“有沒有冰水？”
柳息風說：“吃辣不要喝冰的，喝完一肚子冰辣椒水，難受。你是學醫的，怎麼不知道照顧自己？”
周郎點頭稱是，又有了新稱呼：“原來是小李醫生。我最佩服醫生。”
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