同最精密的雷達，並未大張旗鼓地外放，而是化作無數縷極其細微、幾乎難以察覺的「絲線」，悄無聲息地向前方蔓延，如同無形的觸手，提前探查著黑岩島及其周邊數百裏海域的風吹草動。
島嶼的輪廓漸漸清晰。
灰白色的岩石，簡陋的建築，稀疏的人影，與四年前離開時似乎並無不同。傳送石屋靜靜矗立，周圍海域有幾道零星的遁光起落，都是往來獵妖的修士。
周鼎的神識，如同水銀瀉地，覆蓋了整座島嶼。
他仔細感應著每一處建築，每一塊礁石，每一道修士的氣息。傳送石屋內，依舊是那名築基中期的星宮守衛，氣息冷漠，百無聊賴。
島上幾家簡陋店鋪裡的掌櫃，修為低微，氣息懶散。
那些在島上短暫休整或準備傳送的修士，修為從鍊氣到結丹初期不等，氣息各異，但並無任何一道屬於元嬰修士的浩瀚靈壓，也沒有那丘姓老者特有的、帶著陰寒與水屬性的法力波動。
一切，似乎都很正常。
但周鼎並未放鬆。
那丘姓老者身上，明顯有能夠遮掩氣息、甚至在一定程度上隔絕神識感應的秘寶。
否則當初也不會被他逼近到數十裡才察覺。
對方若真有心埋伏，完全可能藏在島上某處不起眼的角落，或者潛伏在附近海域，以秘寶遮掩，靜待自己出現。
「不能大意。」周鼎在心中告誡自己。他並未直接飛向島嶼，而是在距離島嶼尚有百裡的海域上空停下，懸於一片稀薄的霧氣之中。
他心念一動，腰間靈獸袋口無聲開啟，一道暗金色的細小流光激射而出，落入下方海水之中，瞬間消失不見。
正是縮小到極致的小金。
通過靈魂連結，周鼎下達指令。
片刻之後，距離黑岩島約五十裡外的一處海麵上，突然毫無徵兆地湧起一股強大的妖獸氣息！
那氣息狂暴、凶戾，赫然達到了六級妖獸的層次！
緊接著，一頭體長數丈、通體暗金、鱗甲猙獰的巨獸頭顱猛地破開海麵，發出一聲充滿野性與威懾的低沉咆哮，猩紅的巨眼似乎有意無意地掃過黑岩島方向，隨即又潛入海中，氣息迅速遠去、減弱，仿佛隻是路過。
這正是周鼎的試探之舉。
以小金六級妖獸的強橫氣息，一旦出現在黑岩島附近，若那丘姓老者真的潛伏在側，以元嬰修士的感應能力，必然能夠察覺。
對方若真是為守株待兔而來，見到小金這「正主」之一的靈獸出現，很可能會有所動作，哪怕隻是氣息的細微波動，也難逃周鼎全神貫注的神識監控。
周鼎懸於霧中，心神合一，將神識的感知放大到極致，如同一張無形的大網，嚴密監控著以黑岩島為中心、方圓兩百裡內的每一絲空間波動、靈氣變化、乃至最細微的情緒漣漪。
一息，兩息，十息————百息時間過去。
海麵上，隻有風聲、浪聲，以及島嶼方向傳來的、屬於低階修士的微弱喧囂。
那丘姓老者的氣息，並未出現。
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島嶼及周邊海域，也沒有任何隱匿的強大氣息被驚動而顯露。
方才小金現身的海域，除了殘留的淡淡妖氣，很快便被海風吹散，再無異常。
「一次不夠。」周鼎神色不變，心中默道。
他操控著小金，在接下來的數個時辰內，又接連變換了三個方位，在距離黑岩島三十裡到八十裡不等的海域，以不同的方式「露麵」。
有時是突然爆發氣息，迅速遠遁；有時是故意製造出獵殺低階海獸的動靜；有時甚至遠遠地對著黑岩島方向發出一聲充滿挑釁意味的咆哮。
每一次，周鼎都如同最耐心的獵人，以全部心神監控著。
他甚至能「感應」到，當小金氣息爆發時，島嶼上那些低階修士明顯的驚慌與騷動，傳送石屋內的守衛似乎也稍稍提起了精神，但很快又恢復漠然。
這些都是正常反應。
然而，自始至終，都沒有任何一道超出結丹初期範疇的、隱晦或強大的氣息被引動。
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